Belgian National Orchestra, Hermus & Karg

********** English **********

Richard Strauss's Vier letzte Lieder are a haunting tale of farewell and death. The 84-year-old composer wrote these songs in Switzerland in 1948, just after the Second World War - which had left the whole of Europe in ruins - and in the knowledge of his own imminent end.
Where Richard Strauss stoically accepts his own finitude and that of the world, Gustav Mahler, in his Seventh Symphony, makes the opposite journey; from a dark night to the bubbling light of life. In the fifth and final movement, Mahler does everything in his power to welcome the dawn. From apotheosis to apotheosis, the jubilant final movement soon degenerates into a "sich zu Tode feiern".

********** Français **********

Les Vier letzte Lieder de Richard Strauss sont un récit obsédant sur les thèmes de l'adieu et de la mort. Le compositeur, âgé de 84 ans, a écrit ces chants en Suisse en 1948, juste après la Seconde Guerre mondiale - qui avait laissé toute l'Europe en ruines - et dans la conscience de sa propre fin de vie imminente.
Là où Richard Strauss accepte stoïquement sa finitude et celle du monde, Gustav Mahler, dans sa Septième symphonie, fait un voyage inverse ; d’une nuit noire à la lumière bouillonnante de vie. Dans le cinquième et dernier mouvement, Mahler met tout en œuvre pour accueillir l'aube. D’apothéose en apothéose, le mouvement final jubilatoire dégénère bientôt en un "sich zu Tode feiern".

********** Nederlands **********

De Vier letzte Lieder van Richard Strauss vormen een beklijvende uiteenzetting met de thema’s afscheid en dood. De 84-jarige componist schreef deze liederen in 1948 in Zwitserland, net na de Tweede Wereldoorlog – die heel Europa in puin had gelegd – en in het bewustzijn van zijn eigen aanstaande levenseinde.
Waar Richard Strauss zichzelf en de wereld met kalmte en aanvaarding langzaam voelde wegdeemsteren, daar maakt Gustav Mahler in zijn Zevende symfonie de omgekeerde reis: doorheen de duistere nacht naar het van leven bruisende licht. In de vijfde en laatste beweging haalt Mahler alles uit de kast om het ochtendgloren te begroeten. Apotheose wordt op apotheose gestapeld en het jubelende slotdeel ontaardt algauw in een “sich zu Tode feiern”.