NATAN 40 ans

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Natan

De wereld van Edouard

Elegant, tijdloos, gesofistikeerd, Belgisch. Er gaan wel meer adjectieven vooraf aan de term Natan. Het modehuis heeft de voorbije jaren klanten gekleed die via hun outfit een statement wilden maken. Soms exuberant van aard, feestelijk en rijkelijk, kleurrijk ook, maar evengoed sober en altijd stijlvol.

Achter Natan gaat een wereld schuil. Een universum dat zich plooit tussen de regels van de schoonheid. Aan de Louizalaan in Brussel, waar het hoofdkwartier gevestigd is, zit niet zomaar één man aan de knoppen maar is een team aan het werk dat zich buigt over een nieuwe collectie, moodboards, stoffenkeuze, patronen maken, productie plannen, marketing, defilés en zoveel meer. Zonder dat team geen Natan, ook al mag gezegd dat Natan het levenswerk is van één man: Edouard Vermeulen. Voor insiders en klanten monsieur Natan. Voor de vrienden Edouard. Een van die stille waters uit West-Vlaanderen.

Edouard groeide op in Ieper. Kunst en objecten interesseerden de jongeman, die als kind huizen tekende, maar nooit de buitenkant, altijd wat zich binnen afspeelde. Dat hij op zijn achttiende binnenhuisarchitectuur ging studeren aan Sint-Lukas in Brussel, mag dus niet verbazen. Toen al had hij oog voor architectuur, kunst en de mooie dingen des levens.

Nauwelijks 22 jaar was hij, toen hij een goede locatie zocht voor een kantoor en toonzaal. In de hoofdstad vond hij een mooi herenhuis aan de imposante Louizalaan. Daar runde Jacqueline Leonard een couturezaak in navolging van Paul Natan, die er net na de Tweede Wereldoorlog zijn eerste klanten had ontvangen. Edouard kon er enkele vierkante meters huren, in de entréehal van het statige huis. Toen Jacqueline twee jaar later haar couturezaak stopzette, kwam extra ruimte vrij. Interieurarchitect Edouard Vermeulen kreeg de kans het complete gelijkvloers in te palmen. Maar Jacquelines klanten bleven aankloppen. Of hij geen jurk wilde creëren? Of modeaccessoires te koop had? Dertig jaar lang had Jacqueline haar klanten op modieuze nieuwigheden getrakteerd, was dit een kans voor Edouard Vermeulen? De jonge interieurarchitect nam een patronenmaakster in dienst, zonder te weten of ze gordijnen zouden maken of avondjurken. Voor hij het goed en wel besefte, verkocht hij meer mode dan meubelen.

Die eerste jaren gingen snel. « Ah, il y a des jolies choses », zegden de klanten. ‘Of ook “waar is hij, onze decorateur?” Edouard had wel een idee van de richting die hij uit wilde, maar wilde niemand teleurstellen. Het waren de dolle jaren tachtig en interieurdecorateurs waren er genoeg, belangrijke couturiers ook. Een defilé ten voordele van een blindenorganisatie uit Brussel zorgde onverwachts voor een doorbraak. Niemand minder dan prinses Paola, de latere koningin van België, was er eregast en benaderde het huis Natan nadien met de vraag enkele outfits voor haar te ontwerpen. Het zou de start worden van een innige band tussen couturier en koninklijk hof. Met als basis wederzijds respect en eindeloos vertrouwen.

Met de jaren werd het huis Natan een vast adres voor wie op zoek was naar een feestelijke outfit. Verlovingsjurken, trouwjaponnen, suitekleren… Edouard en zijn team werkten zich uit de naad om de (vaak) op maat gemaakte ontwerpen op tijd klaar te hebben. Ook de stijl van Natan werd duidelijker. De rode draad doorheen de collecties was altijd elegantie gelinkt aan tijdloosheid en een zekere zin voor structuur, een soort architecturale vibe.

En toch. Een echte créateur, een ontwerper, voelt monsieur Natan zich niet. Hij meet zich liever niet met die wereld van voorbij vliedende tendensen, met kleuren die komen en gaan, met hypes en snapshots die sneller en sneller de klikcultuur beheersen. Hij hoort de couturewereld toe. Die wereld van exuberante stoffen, van glans en satijn, van pluimen en opvallende vormkeuzes. Van de droom om één dag, één avond als een ster te stralen. En dat deden de mannequins, laatst in Parijs, toen Natan er zijn couturecollectie presenteerde. Het werd een moment de gloire, waarin vakmanschap, luxe en esthetiek hand in hand gingen. Veertig jaar na het prille begin blijft het huis verder bouwen aan dat bijzondere DNA. Deze expo en het boek ‘Edouard’ zijn daar het mooiste bewijs van.

Bon anniversaire!

Veerle Windels

********** English **********

Natan

The World of Edouard

Elegant, timeless, sophisticated, Belgian. All adjectives that precede the term Natan. Over the past few years, the fashion house has dressed clients who seek to stand out from the crowd. Sometimes their creations are exuberant, festive, and sumptuous, filled with colour. Yet, they can also be sober and consistently elegant.

Behind Natan lies a world, a world that adheres to the principles of beauty. In the workshops located on Avenue Louise in Brussels, where the headquarters reside, it's not just one individual but an entire team dedicated to developing new collections, mood boards, fabric selection, pattern making, production planning, marketing, runway shows, and more. Without this collaborative effort, there would be no Natan, even though Natan's essence is embodied by a single man, Edouard Vermeulen. To insiders and clients, he is Mr. Natan, while to friends, he's simply Edouard, a humble and down-to-earth man from West Flanders.

Edouard's upbringing in Ypres greatly influenced his love for art and objects. As a child, he often sketched houses, focusing on their interiors rather than their exteriors. It's no surprise that at the age of 18, he decided to study interior design at Sint-Lukas in Brussels. Even then, he demonstrated a keen eye for architecture, art, and the finer things in life.

At just 22 years old, he began searching for a suitable location for an office and showroom. He discovered an elegant townhouse on the prestigious Avenue Louise in the capital. The house had a historical connection to the couturier Paul Natan, who welcomed his first clients there just after World War II. Edouard initially rented a few square meters in the entrance hall of the grand residence. Two years later, when Jacqueline stopped her couture business, additional space became available. The interior designer seized the opportunity to occupy the entire ground floor. Yet, Jacqueline's clients continued to knock on his door, inquiring whether he would design a dress or offer fashion accessories. For thirty years, Jacqueline had delighted her customers with fashionable novelties, and Edouard Vermeulen saw this as an opportunity. He employed a pattern maker, uncertain about whether they would be crafting curtains or evening gowns. Before he knew it, he was selling more fashion than furniture.

Those initial years passed swiftly, with customers commenting, "Ah, il y a des jolies choses" (Ah, there are beautiful things), or sometimes asking, "Where is he, our decorator?" Edouard had a vision of the direction he wanted to take but was cautious not to disappoint anyone. The extravagant 1980s saw a plethora of interior decorators and renowned couturiers. A significant turning point occurred during a fashion show organized to benefit a Brussels organisation for the blind, where Princess Paola, the future queen of Belgium, was the guest of honour. Following this event, she approached the Natan house to design a few outfits for her. This marked the beginning of a close relationship between the couturier and the royal court, based on mutual respect and unwavering trust.

Over the years, the House of Natan became a sought-after destination for individuals in search of elegant attire for special occasions. Engagement dresses, wedding gowns, evening wear – Edouard and his team worked diligently to complete the often-bespoke designs in a timely manner. Natan's signature style continued to evolve, characterized by a consistent thread of elegance, timelessness, and an architectural sensibility.

However, Monsieur Natan does not perceive himself as a typical creator or designer. He prefers not to align with the world of fleeting trends, ever-changing colours, passing fads, and the rapidly evolving click culture. Instead, he finds his place within the realm of couture, a world of opulent fabrics, shimmering satins, feathers, and bold design choices. It's a world where the dream of radiating like a star, even for just one day or evening, can come true. This dream was vividly realised in Paris when Natan presented his couture collection, marking a moment of glory where craftsmanship, luxury, and aesthetics converged seamlessly. Four decades after its inception, the House of Natan continues to build upon its distinctive DNA. This exhibition and the book 'Edouard' stand as testament to this enduring legacy.

Happy Birthday!

Veerle Windels

********** Français **********

Natan

Le Monde d'Edouard

Élégant, intemporel, sophistiqué, belge. Tous sont des adjectifs qui précèdent le terme Natan. Au cours des dernières années, la maison de couture a habillé des clients qui cherchaient à se démarquer. Parfois exubérante, festive et somptueuse, parfois colorée, mais aussi sobre et toujours élégante.

Derrière Natan se cache un univers, un univers qui se plie aux règles de la beauté. Dans les ateliers de l'Avenue Louise à Bruxelles, où se trouve le siège social, ce n'est pas seulement un homme qui travaille, mais toute une équipe dédiée à la création de nouvelles collections, de moodboards, au choix des tissus, à la création de patrons, à la planification de la production, au marketing, aux défilés et bien plus encore. Sans cet effort collaboratif, il n'y aurait pas de Natan, même si l'essence de Natan est incarnée par un seul homme, Edouard Vermeulen. Pour les initiés et les clients, il est Monsieur Natan, tandis que pour les amis, il est simplement Edouard, un homme humble et terre à terre originaire de Flandre occidentale.

L'éducation d'Edouard à Ypres a fortement influencé son amour pour l'art et les objets. Enfant, il dessinait souvent des maisons, se concentrant sur leurs intérieurs plutôt que sur leurs extérieurs. Il n'est donc pas surprenant qu'à l'âge de 18 ans, il ait décidé d'étudier le design d’intérieur à Sint-Lukas à Bruxelles. Déjà à cette époque, il faisait preuve d'un regard avisé pour l'architecture, l'art et les belles choses de la vie.

À seulement 22 ans, il a commencé à chercher un emplacement approprié pour un bureau et un showroom. Il a alors découvert une élégante maison de ville sur la prestigieuse Avenue Louise dans la capitale belge. La maison avait un lien historique avec le couturier Paul Natan, qui avait reçu ses premiers clients là-bas juste après la Seconde Guerre mondiale. Edouard louait initialement quelques mètres carrés dans le hall d'entrée de la résidence imposante. Deux ans plus tard, lorsque Jacqueline a cessé son activité de couturier, un espace supplémentaire s'est libéré. L'architecte d'intérieur a saisi l'opportunité d'occuper l'ensemble du rez-de-chaussée. Cependant, les clients de Jacqueline continuaient à frapper à sa porte, demandant s'il créerait des robes ou proposerait des accessoires de mode. Pendant trente ans, Jacqueline avait ravi ses clients avec des nouveautés à la mode, et Edouard Vermeulen a décidé de saisir cette opportunité et a alors embauché un modéliste, ne sachant pas avec certitude s'ils confectionneraient des rideaux ou des robes de soirée. Avant même qu'il ne s'en rende compte, il vendait plus de mode que de meubles.

Ces premières années se sont écoulées rapidement, avec des commentaires de clients tels que : "Ah, il y a des jolies choses", ou encore parfois : "Où est-il, notre décorateur ?" Edouard avait une vision de la direction qu'il voulait prendre, mais il était prudent et avait à cœur de ne décevoir personne. Les années quatre-vingt, extravagantes, ont vu passer une multitude de décorateurs d'intérieur et de couturiers renommés. Un tournant significatif s'est produit lors d'un défilé de mode organisé pour le bénéfice d'une organisation pour les aveugles à Bruxelles, où la princesse Paola, future reine de Belgique, était l'invitée d'honneur. À la suite de cet événement, elle a approché la maison Natan pour lui demander de concevoir quelques tenues pour elle. Cela a marqué le début d'une relation étroite entre le couturier et la cour royale, basée sur le respect mutuel et une confiance inébranlable.

Au fil des années, la Maison Natan est devenue une destination prisée pour ceux en quête de tenues élégantes pour des occasions spéciales. Robes de fiançailles, robes de mariée, tenues de soirée, Edouard et son équipe ont travaillé dur pour réaliser les designs souvent sur mesure en temps voulu. Le style distinctif de Natan n'a cessé d'évoluer, caractérisé par un fil conducteur constant d'élégance, d'intemporalité et d'une sensibilité architecturale.

Cependant, Monsieur Natan ne se considère pas comme un créateur typique ou un designer. Il préfère ne pas s'aligner sur le monde des tendances éphémères, des couleurs changeantes, des modes passagères et de la culture de la consommation en constante évolution. Il se retrouve davantage dans l'univers de la haute couture, un monde de tissus opulents, de satin chatoyant, de plumes et de choix de design audacieux. C'est un monde où le rêve de briller comme une étoile, ne serait-ce que pour un jour ou une soirée, peut devenir réalité. Ce rêve a été réalisé de manière éclatante à Paris lorsque Natan a présenté sa collection de haute couture, marquant un moment de gloire où l'artisanat, le luxe et l'esthétique se sont harmonieusement conjugués. Quarante ans après ses débuts, la Maison Natan continue de s'appuyer sur son ADN unique. Cette exposition et le livre 'Edouard' en sont la preuve la plus éclatante.

Joyeux anniversaire !

Veerle Windels