Décidément, la capitale est vraiment remplie de petites curiosités, notamment
dans les jardin du Palais-Royal où trône un petit canon. Entre 1786 et 1911, il
servait non pas d'arme mais d'horloge ! Découvrez comment.
Habituellement, les canons servent à se défendre, n'est-ce pas ? Eh bien celui
installé au coeur du jardin du Palais-Royal était plutôt utilisé dans le passé
comme une horloge ! Au 18e siècle, le méridien de Paris servait de référence
mondiale et indiquait une heure sur laquelle on pouvait se baser conjointement,
avant que les Français ne passent à l'heure de Greenwich en 1911. Ainsi, un
petit canon dans ce superbe jardin parisien était utilisé par les passants pour
régler leurs montres et horloges, dès 1786 !
Conçu par le Sieur Rousseau, horloger voisin au 95 de la galerie de Beaujolais,
ce canon en bronze tonnait tous les jours, à midi tout pile, les jours de beau
temps ! Grâce à une loupe qui provoquait une mise à feu de la mèche dès que le
soleil passait pile au bon endroit, tout un chacun pouvait savoir quelle heure
il était exactement sur près d'un kilomètre ! A l'époque, on se référait aux
cadrans solaires ou méridiennes pour connaitre l'horaire. Depuis un vol en 1998,
la loupe a disparu et le mécanisme doit être déclenché manuellement par un
artificier !
Une petite horloge bien pratique, qui ne marche plus aujourd'hui que quelques
jours par an, pour l'anniversaire de la Libération de Paris, le 25 août, lors
des Journées du Patrimoine, le troisième week-end du mois de septembre et le 14
juillet, pour la Fête Nationale. Cette année, les dates du 4 octobre et du 4
décembre 2024 sont également indiquées, alors ne manquez pas de vous y rendre
gratuitement à "midi pétante" (l'expression vient de là !), pour assister à ce
rituel centenaire !
