Les Maîtres de l'Affiche

« Les Maîtres de l’Affiche » fut publiée par l’imprimerie Chaix à Paris de décembre 1895 à novembre 1900, sous la direction de Jules Chéret, lithographe, peintre et affichiste français de renom. Mensuellement, les abonnés à cette publication recevaient une sélection d’affiches des artistes les plus reconnus dans leur domaine : Alphonse Mucha, Henri de Toulouse-Lautrec, Théophile-Alexandre Steinlen, Bonnard, Forain, Eugène Grasset, Georges Meunier, Louis Rhead, Dudley Hardy, etc. Les travaux de Jules Chéret lui-même y étaient présentés en grand nombre.
Ce travail de publication périodique est réalisé durant “La Belle Époque”, l’âge d’or de la publicité en France qui débute à la fin du 19ème siècle. À cette période, les rues des grandes villes sont remplies de ce nouveau support visuel. L’engouement des collectionneurs pour cet objet à la fonction initiale transgressée se manifeste progressivement. De support publicitaire, il passe au statut d’objet d’art en rejoignant le rang des collections.
L’art de l’affiche est né, et la lithographie se révèle comme une technique adéquate à ce double usage puisqu’elle permet la création et la reproduction à de multiples exemplaires d'un tracé exécuté à l'encre ou au crayon. La chromolithographie repoussera ensuite les limites du procédé en y ajoutant la couleur.
Cependant, collectionner des lithographies et chromolithographies originales consiste essentiellement à conserver celles-ci à plat ou enroulées. Alors, comment jouir d’une collection sous cette forme ? C’est en ce sens que la publication « Les Maîtres de l’Affiche » voit le jour, permettant au public de découvrir et collectionner sous une forme accessible une sélection d’affiches très appréciées. L’imprimerie Chaix joua un rôle important dans la popularisation de ce nouvel objet d’art, ainsi que dans le suivi du mouvement artistique dans son ensemble.
Ces affiches, publiées sous forme de planches il y a plus d’un siècle sont désormais très rares. Dans cette exposition, vous en découvrirez une sélection, issue d’une collection belge privée.
Parmi les affichistes de cette sélection : Jules Chéret, Lucien Lefèvre, ou encore Privat-Livemont. C'est à ce dernier, artiste belge, parmi les représentants majeurs de l’affiche Art Nouveau, que nous devons l’affiche “Absinthe Robette”.
L’exposition « Les Maîtres de l’Affiche » est réalisée en collaboration avec Explore.Brussels dans le cadre du Brussels Art Nouveau & Art Deco (BANAD) Festival 2025.

********** Nederlands **********

'Les Maîtres de l’Affiche' werd uitgegeven door drukkerij Chaix in Parijs, van december 1895 tot november 1900, onder leiding van Jules Chéret, een gerenommeerde Franse lithograaf, schilder en affichekunstenaar. De abonnees van de uitgave ontvingen maandelijks een selectie affiches van de meest erkende kunstenaars in hun vakgebied: Alphonse Mucha, Henri de Toulouse-Lautrec, Théophile-Alexandre Steinlen, Bonnard, Forain, Eugène Grasset, Georges Meunier, Louis Rhead, Dudley Hardy enzovoort. Ook het werk van Jules Chéret zelf was ruim vertegenwoordigd.
De werken werden gepubliceerd tijdens 'La Belle Époque', het gouden tijdperk van de reclame in Frankrijk, dat begon aan het einde van de 19e eeuw. In die tijd waren de straten van grote steden gekleurd met de nieuwe visuele media. Gaandeweg groeide de interesse van verzamelaars voor dit object, en de oorspronkelijke reclamefunctie werd steeds meer overstegen. De affiche veranderde van reclamedrager tot kunstobject dat ook een plaats kreeg in collecties. De affichekunst was geboren. Lithografie bleek een geschikte techniek voor het tweeledige doel, omdat het zowel de creatie als reproductie van een tekening in inkt of potlood in meerdere exemplaren mogelijk maakte. Chromolithografie verlegde vervolgens de grenzen van het proces door er ook kleur aan toe te voegen.
Het verzamelen van originele lithografieën en chromolithografieën betekende in wezen dat ze plat of opgerold bewaard moesten worden. Hoe kon men dan van een verzameling genieten? Het antwoord daarop was de gloednieuwe publicatie 'Les Maîtres de l'Affiche' waarmee het grote publiek een selectie van geliefde affiches in een toegankelijke vorm kon ontdekken en verzamelen. Drukkerij Chaix speelde een belangrijke rol in de popularisering van het nieuwe kunstobject en in het documenteren van de artistieke beweging als geheel.
De affiches, die meer dan een eeuw geleden in plaatvorm uitgegeven werden, zijn tegenwoordig uiterst zeldzaam. In de tentoonstelling ontdek je een selectie van deze werken, afkomstig uit een Belgische privécollectie.
Tot de affichekunstenaars in de selectie behoren onder andere Jules Chéret, Lucien Lefèvre en de Belgische kunstenaar Privat Livemont, een van de belangrijkste vertegenwoordigers van de Art Nouveau-affichekunst. Van zijn hand is de beroemde affiche 'Absinthe Robette'.
De tentoonstelling 'Les Maîtres de l’Affiche' wordt georganiseerd in samenwerking met explore.brussels in het kader van het Brussels Art Nouveau & Art Deco (BANAD) Festival 2025.