The Concretely WE: Voices From Within the Camp

Mohamed-Ali Ltaief has critically engaged with the sound archives of the Berliner Phonogramm-Archiv, part of the Ethnological Museum in the German capital. In his research, he uncovered the story of Sadok Ben Rachid, a Tunisian poet, singer, and prisoner in the First World War. In his performance, Ltaief loosely interweaves fact and fiction.   Between 1915 and 1918, the German government made sound recordings in Wünsdorf, a prison camp near Berlin where, along with others, Sadok Ben Rachid was held. In the context of the First World War and European colonialism, sounds, tones, and (traditional) music were, for the first time, labelled as ‘inferior’ or ‘superior’ under an ‘ethno-musical’ label. Ltaief unites the archive and Ben Rachid’s poetry, but also Frantz Fanon’s play Parallel Hands (1949) into one performance.  Ltaief wants to create a counter-narrative to resist the colonial classification in the archive. Sadok Ben Rachid is a good guideline. His sonic refusal/poetry is literally and figuratively an opposing voice. The performance starts from his original sound recordings and merges them with sounds from German ethnomusicologists. In this way they reveal the attitude of the Berliner Phonogramm-Archiv towards these pages in history: as a deafening silence.    • Mohamed-Ali Ltaief is an artist and writer, born in Tunisia and based in Berlin. His work explores notions of temporality, sense of space, and geo-philosophy, and is especially interested in the unestablished history of art, lost or abandoned by the singular, ‘universal’ history of modernity. His projects include Ghost of Meaning (2019) and The Path of the Sun or the Bare Life (2021).   • Lamin Fofana is an artist and musician currently based in New York. His music contrasts the realities of our world with what lies beyond, and explores questions of movement, migration, alienation, and belonging. His latest releases include Ballad Air & Fire, Shafts of Sunlight, and The Open Boat (an album trilogy). In 2021, Fofana was awarded a Foundation for Contemporary Arts Grants to Artists and was nominated for the National Gallery Prize in Germany. Fofana presents a monthly radio show on NTS Radio, a London-based online radio station.  • Tarxun (Farshad Xadjehnassiri) is an Iranian sound artist and urban researcher based in Berlin. She studied architecture, and earned a BA at Azad University of Tehran and an MA in Sound Studies at Berlin University of the Arts. Tarxun actively questions the blurred boundaries of crafts in a performative way. Tarxun has had installations at TADAEX (Tehran 2016), GAPS curatorial (London 2017, Tehran&Turin 2019), and Virtual AMOUR (Berlin Art Week 2019), as well as solo works and performances with Pitheorem, Nina Guo, and Fausto Mujica, among others, at Raqs (Amsterdam 2022) and the Tehran Contemporary Sounds Festival (Berlin 2023).

********** Français **********

Mohamed-Ali Ltaief jette un regard critique sur les archives sonores du Berliner Phonogramm-Archiv, qui fait partie du Musée ethnologique de la capitale allemande. Au cours de ses recherches, l'histoire de Sadok Ben Rachid, poète, chanteur et prisonnier tunisien de la Première Guerre mondiale, remonte à la surface. Dans son spectacle, Ltaief entrelace librement réalité et fiction.  Entre 1915 et 1918, le gouvernement allemand a effectué des enregistrements sonores à Wünsdorf, un camp de prisonniers situé près de Berlin, où Sadok Ben Rachid notamment, était emprisonné. Dans le contexte de la Première Guerre mondiale et du colonialisme européen, les sons, les tonalités et la musique (traditionnelle) ont été qualifiés pour la première fois de « mineurs » ou de « majeurs » sous un label « ethno-musical ».  Ltaief réunit les archives, la poésie de Ben Rachid et la pièce de Frantz Fanon « Les Mains parallèles » (1949) en un seul spectacle. Ltaief veut créer un contre-récit et s'opposer à la classification coloniale des archives et à cet égard, Sadok Ben Rachid est un bon guide. Son refus/poésie sonore constitue un contre-récit, au sens propre comme au sens figuré.  La performance part de ses enregistrements sonores originaux et les fusionne avec des sons d'ethnomusicologues allemands. Ils révèlent ainsi l'attitude du Berliner Phonogramm-Archiv à l'égard de ces pages d'histoire : un silence assourdissant.    • Mohamed-Ali Ltaief est un artiste et un écrivain né en Tunisie et vivant à Berlin. Son travail explore les notions de temporalité, de spatialité et de géophilosophie, et s'intéresse particulièrement à l'histoire non établie de l'art, perdue ou laissée pour compte par l'histoire  « universelle » de la modernité. Parmi ses projets figurent Ghost of Meaning (2019) et The Path of the Sun or the Bare Life (2021).  • Lamin Fofana est un artiste et un musicien vivant actuellement à New York. Sa musique met en contraste la réalité de notre monde avec ce qui se trouve au-delà, explorant les questions de mouvement, de migration, d'aliénation et d'appartenance. Ses derniers albums comprennent Ballad Air & Fire, Shafts of Sunlight et The Open Boat (une trilogie d'albums). En 2021, Fofana a reçu des subventions de la Fondation pour les arts contemporains et a été nominé pour le National Gallery Prize  en Allemagne. Fofana présente une émission de radio mensuelle sur NTS Radio, une radio en ligne basée à Londres. • Tarxun (Farshad Xadjehnassiri) est une artiste sonore iranienne et une chercheuse urbaine de Berlin. Elle a étudié l'architecture à l'université Azad de Téhéran et le son à l'université des arts de Berlin. Tarxun questionne activement les frontières floues de l'artisanat de manière performative. Tarxun a réalisé des installations à TADAEX (Téhéran 2016), avec GAPS curatorial (Londres 2017, Téhéran&Turin 2019), Virtual AMOUR (Berlin Art Week 2019), ainsi que des solos et des performances avec Pitheorem, Nina Guo et Fausto Mujica notamment à Raqs (Amsterdam 2022) et au Tehran Contemporary Sounds Festival (Berlin 2023).

********** Nederlands **********

Mohamed-Ali Ltaief gaat kritisch aan de slag met de geluidsarchieven van het Berliner Phonogramm-Archiv, een onderdeel van het Etnologische Museum in de Duitse hoofdstad. In zijn onderzoek drijft het verhaal van Sadok Ben Rachid, een Tunesische dichter, zanger en gevangene uit de Eerste Wereldoorlog, naar boven. In zijn performance verweeft Ltaief feit en fictie losjes met elkaar.  Tussen 1915 en 1918 voerde de Duitse overheid klankopnames uit in Wünsdorf, een gevangenenkamp nabij Berlijn, waar onder meer Sadok Ben Rachid gevangen zat. In het kader van de Eerste Wereldoorlog én het Europese kolonialisme, werden geluiden, klanken en (traditionele) muziek hier voor het eerst als ‘minder-’ of ‘meerderwaardig’ gelabeld onder een ‘ethno-muzikaal’ etiket. Ltaief verenigt het archief, Ben Rachids poëzie, maar ook Frantz Fanons toneelstuk Parallel Hands (1949) tot één performance. Ltaief wil een tegenverhaal creëren en zich verzetten tegen de koloniale classificatie van het archief. Sadok Ben Rachid vormt hier een goede leidraad. Zijn sonische weigering/poëzie is letterlijk én figuurlijk een tegengeluid. De performance vertrekt van diens originele klankopnames, en versmelt het met geluiden van Duitse etnomusicologen. Zo onthullen ze de houding van het Berliner Phonogramm-Archiv over deze pagina’s in de geschiedenis: als één oorverdovende stilte. • Mohamed-Ali Ltaief is een kunstenaar en schrijver, geboren in Tunesië en wonend in Berlijn. Zijn werk verkent noties van temporaliteit, ruimtelijkheid en geo-filosofie, en is vooral geïnteresseerd in de niet-gevestigde kunstgeschiedenis, die verloren raakte of werd achtergelaten door de singuliere, ‘universele’ geschiedenis van de moderniteit. Enkele van zijn projecten zijn Ghost of Meaning (2019) en The Path of the Sun or the Bare Life (2021).  • Lamin Fofana is een kunstenaar en muzikant die momenteel in New York woont. Zijn muziek contrasteert de realiteit van onze wereld met wat daarbuiten ligt en verkent vragen over beweging, migratie, vervreemding en erbij horen. Zijn laatste releases zijn Ballad Air & Fire, Shafts of Sunlight en The Open Boat (een albumtrilogie). In 2021 ontving Fofana een Foundation for Contemporary Arts Grants to Artists en werd hij genomineerd voor de National Gallery Prize in Duitsland. Fofana presenteert een maandelijkse radioshow op NTS Radio, een Londense online radio. • Tarxun (Farshad Xadjehnassiri) is een Iraanse geluidskunstenaar en stedelijk onderzoeker uit Berlijn. Ze studeerde architectuur, BA aan de Azad Universiteit van Teheran en MA geluidsstudies aan de Berlijnse Universiteit voor de Kunsten. Tarxun bevraagt actief de vage grenzen van ambachten op een performatieve manier. Tarxun had installaties in TADAEX (Teheran 2016), met GAPS curatorial (Londen 2017, Teheran&Turijn 2019), Virtual AMOUR (Berlijn Art Week 2019), evenals solo en performances met Pitheorem, Nina Guo, en Fausto Mujica onder meer in, Raqs (Amsterdam 2022), en Teheran Contemporary Sounds Festival (Berlijn 2023).