Er bestaan in de kunstgeschiedenis momenten waarop kunstenaars totaal bevlogen
aan het werk zijn en hun beste, of meest bijzondere werken maken. Kunstwerken,
die inslaan als een bom. Vaak is een reis of een verblijf elders de aanleiding
waardoor kunstenaars zo aan de slag gaan en hun ontwikkeling een boost krijgt.
In het voorjaar van 1914 maakt een groepje Nederlandse kunstenaars een
bijzondere reis: Leo Gestel en zijn collega’s Else Berg en Mommie Schwarz reizen
voor ruim vier maanden naar het Spaanse eiland Mallorca, met aansluitend nog een
bezoek aan het Spaanse vasteland. Vooral Gestel schildert als een bezetene op
Mallorca en bereikt er met zijn ritmisch opgebouwde, kubistische schilderijen
een hoogtepunt in zijn oeuvre. Een van zijn latere pleitbezorgers,
kunsthistorica Aleid Loosjes -Terpstra omschreef dit werk in 1959 als een soort
’lyrische abstractie’ avant la lettre. Ze prees Gestels vergaande vorm- en
kleurexperimenten, waarmee de schilder in haar ogen een grote hoogte bereikte.
Ook daarna is zijn de Mallorcawerken van Gestel vele malen bezongen, maar nog
nooit afzonderlijk in een tentoonstelling en boek belicht. Dat is nu voor het
eerst gedaan, met gericht onderzoek en verbluffend resultaat.
Beeld: Leo Gestel, website Museum Kranenburgh
