La Conciergerie, l'ancienne résidence royale et prison des révolutionnaires sur l'île de la Cité

En plein coeur de Paris, non loin de la Cathédrale Notre-Dame ou de la Sainte-Chapelle et ses magnifiques vitraux, la Conciergerie est un bâtiment imposant à l'histoire très riche : ce palais qui fut également une prison compte parmi nos monuments nationaux et c'est un passage incontournable pour en savoir plus sur l'Histoire de Paris.

Peut-être, connaissez-vous la plus célèbre prisonnière de la Conciergerie, qui n'est autre que la reine Marie-Antoinette, enfermée là avant d'être guillotinée. Pourtant, l'histoire de la Conciergerie est bien plus complexe que cela et le lieu n'a pas toujours été un prison.

Dès l'époque gallo-romaine, une forteresse est érigée sur l'île de la Cité : à la fin du Xe siècle, elle devient un palais lorsque les Capétiens accèdent au pouvoir. C'est sous Louis IX (futur Saint-Louis), au XIIIe siècle, que le lieu connaît le plus d'évolutions, avec la construction de la Sainte-Chapelle, la chapelle du palais, encore brillamment conservée. De génération en génération royale , le palais se modernise, devient plus confortable, plus luxueux, on y construit les imposantes tours César et d'Argent - encore visibles depuis la Seine - la salle des Gens d'Armes, la salle des Gardes et de grandes cuisines. Ce n'est qu'au XIVe siècle que le Palais perd sa fonction de résidence royale et devient la prison du Parlement : un concierge, nommé par le roi, transforme une partie des lieux en prison, ce qui donnera au bâtiment le nom de "Conciergerie".

Lors de la Révolution, c'est à la Conciergerie que l'on enferme les révolutionnaires, d'ailleurs, le lieu compte des prisonniers célèbres à leur époque puisque c'est ici que furent enfermés le comte de Montgomery, Olympe de Gouges, Charlotte Corday, Antoine Lavoisier, les Girondins ou encore, Robespierre. Le tribunal révolutionnaire s'installe également à la Conciergerie en 1793, pour y enfermer tous les ennemis de la République. La plus célèbre des prisonniers, Marie-Antoinette, arrive à la Conciergerie dans la nuit du 1er au 2 août 1793, c'est ici que sera décidée sa condamnation à mort le 16 octobre de la même année.

Classée aux monuments historiques en 1862, l'activité carcérale de la prison n'est finalement suspendue qu'en 1934. Désormais, il est possible de visiter le lieu, par l'intermédiaire d'une visite interactive avec des tablettes, proposée gratuitement par la Conciergerie.

La Conciergerie est ouverte tous les jours, de 9h30 à 18h, comptez 11.50 € pour une entrée adulte en tarif plein, sachant que les moins de 25 ans ne payent pas ! Le lieu n'est pas équipé d'un accès pour les personnes à mobilité réduite.

Pour vous rendre à la Conciergerie, vous pouvez emprunter la ligne 4 du métro (arrêt Cité) ou les lignes 1, 7, 11 et 14 (arrêt Châtelet). Avec le RER B ou C, vous pouvez également descendre à la station Saint-Michel.

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