Geschiedenis op donderdag: Omtrent Minerva - De renaissance van de chryselefantiene sculptuur in België tijdens het fin de siècle

Het werk Minerva van de beeldhouwer Paul Dubois (1859-1938) is één van de meesterwerken in art-nouveaustijl van het Museum van de Stad Brussel - Broodhuis. De combinatie van materialen waarvan het werd gemaakt -ivoor en zilver- zijn karakteristiek voor de periode omstreeks 1900. Toen kende de chryselefantiene sculptuur, de naam voor beeldhouwwerken van ivoor in combinatie met metaal als zilver, goud of brons, een ware renaissance. De rechtstreekse aanleiding was de koloniale tentoonstelling die in 1897 in Tervuren doorging. In de eresalon, de eerste zaal die de bezoekers betraden, werd een ensemble van meer dan tachtig chryselefantiene beeldhouwwerken getoond die speciaal voor de tentoonstelling waren vervaardigd door de belangrijkste Belgische beeldhouwers. Speciaal voor de tentoonstelling werd hen door de Onafhankelijke Kongostaat gratis ivoor ter beschikking gesteld. Het werk Mysterieuze Sfinx van beeldhouwer Charles Van der Stappen (1843-1910) ging de geschiedenis in als het meesterwerk van deze tentoonstelling. Typologisch en inhoudelijk sluit de buste Minerva daarbij aan. In deze lezing wordt de context belicht waarin Minerva, dat waarschijnlijk in 1901 voor het eerst werd getoond op de Salon van La Libre esthétique, werd geconcipieerd