Une soirée avec Ananda Devi, marraine du « Choix Goncourt de la Belgique » 2025

A l'occasion du lancement du “choix Goncourt de la Belgique”, l’autrice multi-primée Ananda Devi vient témoigner de ce qu’un prix littéraire change dans la carrière d’une écrivaine. Elle-même jurée pour le Prix des 5 continents de la Francophonie, Ananda Devi racontera comment l’on décide d’attribuer un prix littéraire à un livre.

Lancé en 2016 à l’initiative de l’Ambassade de France en Belgique et Passa Porta, le « Choix Goncourt de la Belgique » rassemble chaque année plus de 300 étudiants et étudiantes issus d’une quinzaine d’universités et hautes écoles belges, francophones et néerlandophones. Réunis en « comités de lecture », ils élisent leur lauréat.e d’après la shortlist des huit livres de l’Académie Goncourt. Après Virginie Despentes, Camille Laurens ou Brigitte Giraud, c’est Ananda Devi qui a accepté de venir à Passa Porta lancer une nouvelle édition de la version belge du prix le plus prestigieux de la rentrée littéraire. Née à l’Île Maurice de parents d’origine indienne, Ananda Devi a été élevée au contact de plusieurs langues. Autrice de Manger l’autre ou de Eve de ses décombres, elle présente un nouveau livre attendu en cette rentrée.

ma nuit au musée
Pour la collection « Ma nuit au musée » d’Alina Gurdiel des éditions Stock, Ananda Devi a été autorisée à aller passer une nuit, seule, dans la prison de Montluc, à Lyon. Une prison à présent fermée, qui se visite comme un musée témoignant d’un siècle d’histoire française. Un lieu hanté, où auront entre autres été incarcérés Jean Moulin, les enfants d’Izieu, des condamnés à mort algériens ou Klaus Barbie. La visite nocturne donnera lieu pour l’écrivaine à une expérience viscérale, et à l’écriture de La Nuit s’ajoute à la nuit, texte important de cette rentrée littéraire, où le personnel prend le pas sur l’historique.

« De quelle obscure impulsion ce texte, qui m’a hantée pendant de longs mois, s’est-il nourri ? Tout ce que je sais, c’est que j’ai été emportée, engloutie par le siècle d’histoire qui a traversé cette prison de Lyon. (…) Toute la complexité de l’histoire semble s’être concentrée en un seul point, mais ses tentacules s’étendent bien plus loin. J’ai essayé de les suivre, de les démêler. De les pénétrer au cours d’une nuit blanche où je pensais aller à la rencontre des esprits de tant de résistants, et où j’ai fini par me rendre compte que le fantôme, en ces lieux, c’était moi. »

La soirée de lancement du Choix Goncourt de la Belgique s’adresse bien sûr aux étudiant.es futur.es juré.es de l’édition à venir, mais aussi au public de Passa Porta, qui souhaite venir écouter Ananda Devi.

Le Choix Goncourt de la Belgique est une initiative conjointe de l’Ambassade de France en Belgique, de la direction Europe de l’Ouest de l’Agence Universitaire de la Francophonie, de l’Alliance française de Bruxelles-Europe et Passa Porta, avec le soutien de l’Académie Goncourt.

Org. : Passa Porta, Agence universitaire de la Francophonie en Europe de l’Ouest , Ambassade de France en Belgique, Alliance française de Bruxelles-Europe.

********** Nederlands **********

Ter gelegenheid van de lancering van de “Choix Goncourt de la Belgique”, zal de meervoudig bekroonde auteur Ananda Devi getuigen over de impact van een literaire prijs op de loopbaan van een schrijver. Ze zetelde zelf in de jury van de Prix de 5 continens de la Francophonie, en zal verklappen hoe het toewijzen van een literaire prijs in zijn werk gaat.

De “Choix Goncourt de la Belgique”, een initiatief van de Franse Ambassade in België en Passa Porta, werd in 2016 voor het eerst uitgereikt en brengt elk jaar meer dan 300 Nederlands- en Franstalige studenten van een vijftiental Belgische universiteiten en hogescholen samen. Ze vormen “leescomités” en kiezen hun eigen winnaar uit de shortlist van acht boeken van de Académie Goncourt. Na Virginie Despentes, Camille Laurens en Brigitte Giraud, is het Ananda Devi die aanvaard heeft om naar Passa Porta te komen om de nieuwe editie van de Belgische versie van de meest prestigieuze literaire prijs van de Franse “rentrée littéraire” te lanceren.

Ananda Devi werd geboren op het eiland Mauritius uit Indische ouders en werd opgevoed in verschillende talen. Ze schreef o.m. Manger l’autre en Eve de ses décombres. Dit najaar publiceert ze ook een nieuw boek.

Mijn nacht in het museum

Voor de reeks “Ma nuit au musée” van Alina Gurdiel bij uitgeverij Stock, kreeg Ananda Devi de toestemming om op haar eentje een nacht door te brengen in de gevangenis van Montluc in Lyon. Deze gevangenis is nu gesloten en fungeert als een museum dat het verhaal vertelt van een eeuw Franse geschiedenis. Het is een behekste plek, waar o.m. Jean Moulin, de kinderen van Izieu, de Algerijnse terdoodveroordeelden en Klaus Barbie gevangen hebben gezeten. Het nachtelijke bezoek was voor de schrijfster een ervaring die onder de huid kroop en leverde La Nuit s’ajoute à la nuit op, een belangrijke tekst dit najaar, waarin het persoonlijke primeert op het historische.

“Uit welke duistere impuls ontstond deze tekst die me maandenlang achtervolgde? Ik weet alleen dat ik werd meegesleept, opgeslokt door de eeuw aan geschiedenis waarvan deze gevangenis in Lyon doortrokken is. (…) Alle complexiteit van de geschiedenis lijkt op één plek te zijn samengebracht, maar haar tentakels strekken zich veel verder uit. Ik heb geprobeerd ze te volgen en te ontwarren. Ik wilde er tijdens een doorwaakte nacht in doordringen, en terwijl ik verwachtte de geesten van zoveel verzetstrijders te ontmoeten, kwam ik erachter dat ikzelf het spook op die plek was.”

De lancering van de Choix Goncourt de la Belgique is niet alleen een avond voor de studenten die de komende editie deel zullen uitmaken van de jury, maar ook voor het publiek van Passa Porta dat wil komen luisteren naar Ananda Devi.

De Choix Goncourt de la Belgique is een gezamenlijk initiatief van de Franse ambassade in België, de afdeling West-Europa van het Agence Universitaire de la Francophonie, de Alliance française de Bruxelles-Europe en Passa Porta, met de steun van de Académie Goncourt.

Org. : Passa Porta, Agence universitaire de la Francophonie en Europe de l’Ouest , Ambassade de France en Belgique, Alliance française de Bruxelles-Europe.