Simply Quartet & Leonkoro Quartett

While a literal war was being fought for German unification, the German Romantics were embroiled in a figurative battle. The conservative circle around Johannes Brahms followed an aesthetic of absolute music, whereas Franz Liszt and the New German School were oriented towards literature. Arnold Schönberg’s early works still followed Brahms’ example, but he was seduced by the theatricality of Wagner. Verklärte Nacht for six stringed instruments, inspired by poetry, marks this transition. The addition of a viola and a cello to the string quartet creates a warm, often melancholic basis and offers greater possibilities for counterpoint. Forty years previously, Brahms had revived the genre with his First Sextet. In this clash of composers, Simply Quartet and Leonkoro Quartet swap their musicians.

********** Français **********

Alors qu’au sens propre, on luttait pour l'unification allemande, les romantiques allemands menaient, eux, leur combat au sens figuré. Le cercle conservateur autour de Johannes Brahms suivait une esthétique de la musique absolue, tandis que Franz Liszt et la Nouvelle École allemande se tournaient vers la littérature. Arnold Schoenberg suivit encore l'exemple de Brahms dans ses œuvres de jeunesse, mais se laissa ensuite séduire par la théâtralité wagnérienne. Nuit transfigurée pour six cordes marque cette transition et s'inspire de la poésie. L'ajout d'un alto et d'un violoncelle à un quatuor à cordes permet d'obtenir une base chaleureuse, souvent mélancolique, et davantage de possibilités contrapuntiques. Quarante ans plus tôt, Brahms avait ressuscité le genre avec son Premier Sextuor. Pour ce choc des compositeurs, le Simply Quartet et le Leonkoro Quartet échangent leurs musiciens.

********** Nederlands **********

Terwijl er voor de Duitse eenmaking letterlijk gevochten werd, leverden de Duitse romantici een figuurlijke strijd. De conservatieve kring rond Johannes Brahms volgde een esthetiek van absolute muziek, terwijl Franz Liszt en de Nieuwe Duitse School literair georiënteerd waren. Arnold Schönberg volgde in zijn jeugdwerken nog het voorbeeld van Brahms, maar werd verleid door de Wagneriaanse theatraliteit. Verklärte Nacht voor zes strijkers markeert deze overstap en is geïnspireerd op poëzie. De toevoeging van een altviool en cello aan een strijkkwartet zorgt voor een warme – vaak melancholische – basis en meer contrapuntische mogelijkheden. Veertig jaar eerder reanimeerde Brahms het genre met zijn Eerste Sextet. Voor deze clash der componisten wisselen Simply Quartet en Leonkoro Quartet hun muzikanten uit.