The Rooms Art Fair

A new vision for art fairs

Desiring to offer a playful alternative to traditional art fairs by drawing inspiration from similar successful experiences, particularly in New York (Gramercy), Brussels (White Hotel), and Bangkok (Hotel Art Fair), the art dealer Patrick Mestdagh (Galerie Patrick & Ondine Mestdagh) has partnered with gallery owner Sébastien Janssen (Sorry We’re Closed) to organize a brand-new art and antiques fair in Brussels.

Entitled simply The Rooms, this unique fair will take place at the end of May (from May 22 to 25), occupying several dozen rooms of the Mix Brussels, a four-star hotel and club inaugurated in the spring of 2023 in the former headquarters of Royale Belge in Watermael-Boitsfort.

This art and antiques fair is the result of a friendship between two dealers: Patrick Mestdagh, who specializes in ethnic and non-European art, and Sébastien Janssen, who specializes in contemporary art. Both were keen to set up a “gallery fair organized for and by galleries”.

For them, as well as for all participants, the goal is to break away from conventional art and antiques fair formats, embracing a more intimate approach that has already proven successful, while organizing it in an unexpected venue. The Mix Brussels, nestled within a modernist building emblematic of the 1960s, set in a lush green environment, and featuring resolutely forward-thinking design, serves as the ideal location—a symbol of a new, dynamic, youthful, and creative energy.

In total, approximately thirty contemporary art galleries, art dealers, and antique merchants will occupy the spaces, filling an entire wing of the building. These exhibitors, some of whom do not participate in any other fairs, represent a diverse range of specialties, including jewelry, modern art, contemporary art, non-European art, decorative arts, ancient art, the High Middle Ages, archaeology, as well as classical art from Asia, Africa, and Oceania.

This unique format, where dealers and galleries each occupy a hotel room and tailor their offerings accordingly, will result in a one-of-a-kind experience for visitors, whether they are enthusiasts or collectors. The primary idea is to preserve the convivial and original character of the rooms as much as possible, thereby offering the public a distinctive, more intimate experience of engaging with works of art.

The event, which is free of charge, is open to all audiences and will feature a sculpture exhibition, as well as a room entrusted to the care of designer Lionel Jadot (Zaventem Ateliers). Jadot, the interior designer for the Mix Brussels, has been invited to curate and stage a selection of objects from the various participating galleries.

To meet the growing demand from the public, eager for knowledge and relevant information, *The Rooms* will also host a series of conferences and roundtables, in partnership with the private bank Puilaetco, which specializes in wealth management and has a presence within the former Royale Belge. Topics will cover a range of diverse and engaging subjects, including patronage, the transmission of heritage, the fight against money laundering, artist jewelry, the dialogue between dealers and collectors, art leasing, insurance, and more.

Another unique and delightful initiative will be a Mood Room, where, in a single large room transformed into a warm and festive space, the spirit brand Aperol, barber Bayer & Bayer, chocolatier Pierre Marcolini, and art publisher Taschen will come together.

This synergy aims to foster accessibility and dialogue, with an emphasis on conviviality, positioning *The Rooms* as an essential and enduring event for art enthusiasts and collectors.

********** Français **********

Une nouvelle vision pour les foires d'art

Désireux d’offrir une alternative ludique aux foires traditionnelles en s’inspirant d’expériences similaires déjà expérimentées avec succès, notamment à New York (Gramercy), Bruxelles (White Hotel) ou Bangkok (Hotel Art Fair), le marchand Patrick Mestdagh, s’est associé au galeriste Sébastien Janssen (Sorry We’re Closed) pour l’organisation d’un tout nouveau salon bruxellois d’art et d’antiquités.

Intitulée tout simplement The Rooms, cette foire singulière investira plusieurs dizaines de chambres de The Mix Brussels, hôtel et club 4 étoiles inauguré au printemps 2023 dans l’ancien siège de la Royale Belge, à Watermael-Boitsfort.

A l’origine de la création de ce salon d’art et d’antiquités, une histoire d’amitié entre deux marchands : le premier, Patrick Mestdagh, spécialisé en art ethnique et non-européen, le second, Sébastien Janssen, en art contemporain. Tous deux désireux de mettre sur pied une « foire de galeries organisée pour et par les galeries ».

Pour eux comme pour tous les participants, il s’agit de sortir des sentiers battus et du format classique de la foire d’art et d’antiquités, en reprenant à leur compte une formule plus intime, qui a déjà fait ses preuves, et en l’organisant dans un lieu inattendu. Pour ce faire, le Mix Brussels, lové dans un écrin moderniste emblématique des années 1960, au coeur d’un cadre verdoyant, et mettant en oeuvre un design résolument prospectif, constitue l’endroit idéal, symbole d’une nouvelle dynamique, jeune et créative.

Au total, pas moins d’une trentaine de galeries d’art contemporain et marchands d’art et d’antiquités belges et internationales se répartiront les espaces, remplissant une aile entière du bâtiment. L’idée étant de respecter au maximum le caractère convivial et original des chambres qu’ils investiront, afin de proposer une nouvelle expérience plus intimiste de rencontre avec les oeuvres d’art exposées.

De ce format particulier, marchands et galeries investissant chacun une chambre d’hôtel en adaptant leur offre en conséquence, découlera une expérience unique pour le visiteur, qu’il soit amateur ou collectionneur. L’idée première est ainsi de respecter au maximum le caractère convivial et original des chambres, afin de proposer au public une expérience singulière, plus intime, de rencontre avec les oeuvres d’art.

Gratuit, l’événement s’adresse à tous les publics et s’étoffera d’une exposition de sculptures, ainsi que d’une chambre confiée aux soins du designer Lionel Jadot (Zaventem Ateliers). Concepteur de l’aménagement intérieur du Mix Brussels, il a été invité à réunir et mettre en scène des objets sélectionnés par ses soins dans les différentes galeries participantes.

Pour répondre à une demande grandissante du public, avide de connaissance et d’informations pertinentes, The Rooms accueillera en outre une série de conférences et tables rondes, en partenariat avec la banque privée, spécialisée dans la gestion de patrimoine Puilaetco, qui dispose d’un espace au sein de l’ex-Royale Belge. Au programme, des thématiques aussi diverses et passionnantes que le mécénat, la transmission d’un patrimoine, la lutte contre le blanchiment d’argent, les bijoux d’artistes, le dialogue entre marchands et collectionneurs, le leasing d’oeuvres d’art, l’assurance, etc.

Autre initiative singulière et sympathique, une Mood Room réunira, dans une seule et grande chambre transformée en espace chaleureux et festif, la marque de spiritueux Aperol, le barbier Bayer & Bayer, le chocolatier Pierre Marcolini et l’éditeur d’art Taschen.

Une synergie qui mise sur l’accessibilité et le dialogue, dans un souci de convivialité, de nature à faire de The Rooms un événement incontournable et pérenne pour les amateurs et collectionneurs d’art.

********** Nederlands **********

Een nieuwe visie op kunstbeurzen

Kunsthandelaar Patrick Mestdagh wil een speels alternatief bieden voor traditionele beurzen,
geïnspireerd door soortgelijke succesvolle ervaringen in New York (Gramercy), Brussel (White Hotel) en Bangkok (Hotel Art Fair). Samen met galerieouder Sébastien Janssen (Sorry We're Closed) organiseert hij een gloednieuwe Brusselse kunst en antiekbeurs.

Deze unieke beurs, simpelweg The Rooms genoemd, zal enkele tientallen kamers in beslag nemen in The Mix Brussels, een 4-sterrenhotel en club die in de lente van 2023 wordt ingehuldigd in het voormalige hoofdkwartier van Royale Belge in Watermaal-Bosvoorde.

Kunst- en antiekbeurs The Rooms is eerst en vooral het verhaal van een vriendschap tussen twee kunsthandelaars: Patrick Mestdagh, gespecialiseerd in etnische en niet-Europese kunst, en Sébastien Janssen, gespecialiseerd in hedendaagse kunst. Het was hun doel om een 'galeriebeurs voor en door galeries' op touw te zetten.
Samen met de deelnemers willen ze afwijken van de gebaande paden en van het format van de klassieke kunsten antiekbeurzen. In plaats daarvan stellen ze een eerder intieme formule voor die zijn waarde al eerder heeft bewezen, en kiezen ze voor een verrassende locatie. The Mix Brussels is een icoon van het modernisme uit de jaren 1960, wordt omringd door groen en valt op door het resolute toekomstgerichte design. Als symbool van een nieuwe, jonge en creatieve dynamiek is dit dan ook de uitgelezen plek voor hun concept.

In totaal zullen meer dan dertig hedendaagse kunstgalerijen en Belgische en internationale kunst en antiekhandelaars de ruimte delen en een hele vleugel van het gebouw in beslag nemen. Het doel is om het gastvrije en originele karakter van de ruimtes die ze overnemen te behouden en bezoekers een intiemere ervaring te bieden om zich met de tentoongestelde kunstwerken bezigte houden.
In dit aparte format bezetten handelaars en galeries elk een hotelkamer en stemmen ze hun aanbod af op de ruimte. Zo creëren ze een unieke ervaring voor de bezoekers, of het nu gaat om kunstliefhebbers of verzamelaars. De organisatoren vertrokken van het idee om het gezellige en originele karakter van de kamers zoveel mogelijk te respecteren, zodat het publiek de kunstwerken op een unieke, meer intieme manier kan leren kennen.

Het evenement, dat gratis is en toegankelijk voor iedereen, omvat ook een tentoonstelling van sculpturen en een ruimte die werd ingericht door ontwerper Lionel Jadot (Zaventem Ateliers). Jadot, die het interieur van The Mix Brussels ontwierp, kreeg de vraag om objecten die hij in de verschillende deelnemende galeries had geselecteerd, samen te brengen en te presenteren.

Aangezien het publiek steeds vaker vragende partij is op het vlak van relevante kennis en informatie, zal The Rooms ook meerdere conferenties en rondetafelgesprekken organiseren. Dat gebeurt in samenwerking met Puilaetco, een privébank gespecialiseerd in vermogensbeheer die gevestigd is in de voormalige Royale Belge. Op het programma staan uiteenlopende en boeiende onderwerpen zoals mecenaat, de overdracht van een nalatenschap, de strijd tegen witwaspraktijken, kunstenaarsjuwelen, de dialoog tussen kunsthandelaars en verzamelaars, het leasen van kunstwerken, verzekeringen en nog veel meer.
Eén zo'n vermeldenswaardig en sympathiek initiatief is de Mood Room: het sterkedrankenmerk Aperol, barbier Bayer & Bayer, chocolatier Pierre Marcolini en kunstuitgeverij Taschen komen samen in één grote ruimte die is omgetoverd tot een warme, feestelijke omgeving.

Precies dankzij dat samenspel van toegankelijkheid, dialoog en een gezellige, laagdrempelige sfeer is The Rooms een niet te missen en toekomstgericht evenement voor kunstliefhebbers en verzamelaars.