The Friendship Bench

Synopsis

When community loses hope, grandmothers take action. In 2006, Dr. Dixon Chibanda, a psychiatrist in Zimbabwe, was ordered by the government to deal with the severe mental health crisis afflicting the nation, but the country lacks qualified professionals. Dr. Dixon’s visionary approach of establishing the “Friendship Bench” within communities started with a group of 14 grandmothers (Gogos), training them in cognitive therapy to treat depression on public benches. His initiative has since expanded throughout Zimbabwe, into neighboring countries and all over the world.

In the presence of Dr Dixon Chibanda, psychiatrist and founder of the Friendship Bench initiative.
Press

“It’s rare to come across such a hopeful story. Truly inspiring!” – Encounters Film Festival

“..one psychiatrist for every 1.5 million people– and a surplus of grandmothers seeking purpose in their lives.”- PBS News

Festivals

SAGE Encounters Refinery Best Edited Film Award, South Africa
SOTAMBE Zambia (Best Documentary award)
Dokumentale, Berlin, Germany
Human International Documentary Film Festival, Oslo

Director's Biography

Rea Moeti-Vogt is a visionary producer and director, celebrated for her creativity and storytelling prowess, raised in a culture where the elderly are revered and valued, influenced by her grandparents’ wisdom. This documentary is her first feature-length project.

********** Français **********

Synopsis

Quand la communauté perd espoir, les grands-mères passent à l’action. En 2006, Dr. Dixon Chibanda, psychiatre au Zimbabwe, est chargé par le gouvernement de faire face à la grave crise de santé mentale qui touche le pays, qui manque de professionnels qualifiés. L’approche visionnaire du Dr. Dixon consiste à créer des « bancs de l’amitié » au sein des communautés, débutant avec un groupe de 14 grands-mères (Gogos), qu’il a formées à la thérapie cognitive pour traiter les dépressions sur les bancs publics. Forte de son succès, l’initiative s’est étendue à tout le pays, ainsi qu’aux pays voisins et au monde entier.

En présence du Dr Dixon Chibanda, psychiatre et créateur de l’initiative “Friendship Bench”.
Presse

“It’s rare to come across such a hopeful story. Truly inspiring!” – Encounters Film Festival

“..one psychiatrist for every 1.5 million people– and a surplus of grandmothers seeking purpose in their lives.”- PBS News

Festivals

SAGE Encounters Refinery (Best Edited Film Award), Afrique du Sud
SOTAMBE Zambia (Best Documentary award)
Dokumentale, Berlin, Allemagne
Human International Documentary Film Festival, Oslo

Biographie de la réalisatrice

Rea Moeti-Vogt est une productrice et réalisatrice visionnaire, connue pour sa créativité et ses prouesses en narration. Elle a grandi dans une culture où les personnes âgées sont valorisées et a été influencée par la sagesse de ses grands-parents. Ce documentaire est son premier long métrage.