hold on to her

Mawda Shawri, two years old in 2018, daughter of Phrast and Shamden, sister of Hama, was shot dead by a Belgian police officer during a migration border control on a central highway. In 2023, over 40 people, both undocumented and documented resident activists, assembled before the camera at La Voix des sans papiers in Brussels to stage a collective hearing of documents from and reactions to Mawda’s case. A ghostly haunting is acknowledged, caused by police impunity and lack of accountability of the state. In their refusal of such a shortage of truth and human rights the activists feel the need to explore beyond the official narratives. They produce the counter-evidence of this deadly crossing, and they practice justice as a sensuous social space for collective mourning and healing. Faced with the inability to proceed within the dominant frameworks, this hearing challenges what is visible and audible, foregrounding the opaque and the poetic.

********** Français **********

Dans son film hold on to her, Robin Vanbesien met en scène une sorte de tribunal populaire, organisé par des citoyens avec ou sans papier. Ce forum analyse les violences policières et étatiques dans le cadre des contrôles aux frontières en Belgique.Fille de Phrast et Shamden, sœur de Hama, Mawda Shawri avait deux ans en 2018 quand elle a été tuée d’une balle tirée par un policier belge lors d'un contrôle frontalier sur une autoroute. Pendant l'été 2023, plus de 40 citoyens, avec et sans papier, se réunissent dans l'espace de rencontre de La Voix des sans-papiers à Bruxelles pour organiser une audience collective sur l'affaire Mawda. À cause de l'impunité de la police et de l'irresponsabilité de l'État, un fantôme semble hanter ce tribunal. Ces citoyens dénoncent les mensonges, les dénégations hypocrites et le manque flagrant de respect des droits humains dans les récits officiels. Ils éprouvent le besoin de reconstruire ensemble la vérité autour de cette affaire. Ils mènent une contre enquête publique pour révéler les causes profondes du voyage mortel de Mawda et débattent des moyens d'y mettre fin. Progressivement, ce forum devient également un espace de deuil et de guérison collective.

********** Nederlands **********

Mawda Shawri, twee jaar oud in 2018, dochter van Phrast en Shamden en zus van Hama, werd doodgeschoten door een Belgische politieagent tijdens een migratiegrenscontrole op een centrale snelweg. In de zomer van 2023 kwamen meer dan 40 burgers, zowel zonder als met papieren, bijeen in de ontmoetingsruimte van La Voix des Sans Papiers in Brussel om een collectieve hoorzitting te houden over Mawda’s zaak. Door de straffeloosheid van de politie en het gebrek aan verantwoordelijkheid van de staat in deze zaak, lijkt er een spook rond te waren in dit tribunaal. Deze burgers wijzen de leugens, valse ontkenningen en het schrijnende gebrek aan mensenrechten in de officiële verhalen af en voelen de behoefte om gezamenlijk de waarheid rondom deze zaak te reconstrueren. In hun onderlinge gesprekken voeren ze een publiek tegenonderzoek uit, waarin ze de onderliggende oorzaken van Mawda’s dodelijke oversteek blootleggen en bespreken hoe hier een einde aan gemaakt kan worden. Geleidelijk aan ontstaat er in dit tribunaal ook een ruimte voor een collectief rouwen en helen