Building Utopias

The Mediateca Abotcha project is a cultural initiative fostering dreams and utopias with the local community. It started as a project to rescue Guinea-Bissau’s militant cinema archive and became a permanent ecological space in 2021, built with the community of Malafo - a traditional Balanta village. Featuring a media library, multipurpose space, residency program, and sonoteca—a sound studio and seed bank—the Mediateca bridges music, orality, culture, and agriculture. It preserves material and immaterial archives, including films, sounds, songs, and storytelling, while hosting research, community gatherings, and participatory cultural activities. The project is showcased with the film Resonance Spiral.In the feature Resonance Spiral (2024), directors Filipa César and Marinho de Pina document the construction of the Abotcha and the agro-poetic practices that take place there, showing dialogues between archive, performing arts and community. At the same time, they grapple with their own position, sharing insights, despairs – and the mud of the mangroves.After the film, Marinho de Pina will go into conversation with Elettra Bisogno.Since 2017, Marinho de Pina has been collaborating with Filipa César, Sana na N’Hada, and Suleimane Biai on Mediateca Abotcha in Guinea-Bissau (mediateca-onshore.org), a program for the cultural creation of dreams and utopias with the local community. Together, they manage, produce, curate, communicate, and animate cultural activities, facilitating a collective exploration of the militant cinema practices of the African Liberation Movement in Guinea-Bissau and their enduring potential. He co-directed the feature-length essay film Resonance Spiral with Filipa César, which premiered at Berlinale Forum in 2024. As a research assistant at DIN MIA’CET-ISCTE, the Centre for Studies on Socioeconomic Change and Territory, he is currently pursuing a PhD on sacred spaces in Bissau. Marinho is a consummate wordsmith and storyteller, skilled across various formats. He is unwavering in his belief that doubts are preferable to rigid certainties. A transdisciplinary artist, he is also a performer, poet, musician, and writer—even on weekends and holidays.Elettra Bisogno studied graphic design in Italy before turning to the moving image as she arrived in Brussels. Inspired by many cinematic languages and the beauty and injustices of the world, she emerges as documentary filmmaker with two shortfilms (Ultima Cassa and Old Child). Her latest work is The Roller, the Life, the Fight an award winning feature documentary that premiered at Cinema du Réel in 2024. She lives, draws inspiration and works in various contexts in Brussels.

********** Français **********

Le projet Mediateca Abotcha est une initiative culturelle qui encourage les rêves et les utopies avec la communauté locale. Il a débuté par un projet de sauvetage des archives cinématographiques militantes de Guinée-Bissau et s’est transformé en un espace écologique permanent en 2021, construit avec la communauté de Malafo - un village Balanta traditionnel. Dotée d'une médiathèque, d'un espace polyvalent, d'un programme de résidence et d'une sonothèque - un studio de son et une banque de semences -, la Mediateca jette un pont entre la musique, l'oralité, la culture et l'agriculture. Elle conserve des archives matérielles et immatérielles, notamment des films, des sons, des chansons et des récits, tout en accueillant des recherches, des rassemblements communautaires et des activités culturelles participatives. Le projet est présenté dans le film Resonance Spiral.Dans le long métrage Resonance Spiral (2024), les réalisateur·ices Filipa César et Marinho de Pina documentent la construction de l'Abotcha et les pratiques agro-poétiques qui s'y déroulent, montrant les dialogues entre les archives, les arts du spectacle et la communauté. Iels se débattent  en même temps avec leur propre position, partageant leurs idées, leurs désespoirs - et la boue des mangroves.Marinho de Pina s'entretiendra avec Elettra Bisogno après le film. • Marinho de Pina collabore depuis 2017 avec Filipa César, Sana na N'Hada et Suleimane Biai à Mediateca Abotcha en Guinée-Bissau (mediateca-onshore.org), un programme de création culturelle de rêves et d'utopies avec la communauté locale. Iels gèrent, produisent, organisent, communiquent et animent  ensemble des activités culturelles, et facilitent ainsi l'exploration collective des pratiques cinématographiques militantes du Mouvement de libération africaine en Guinée-Bissau et de leur potentiel durable. Marinho de Pina a coréalisé le long métrage d'essai Resonance Spiral avec Filipa César, dont la première a eu lieu au Berlinale Forum en 2024. En tant qu'assistant de recherche au DIN MIA'CET-ISCTE, le Centre d'études sur les changements socio-économiques et le territoire, il prépare actuellement un doctorat sur les espaces sacrés à Bissau. Marinho manie très habilement les mots et est un conteur hors pair, capable de s'exprimer à travers  différents supports. Il croit fermement que les doutes sont préférables aux certitudes rigides. Artiste transdisciplinaire, il est également performeur, poète, musicien et écrivain  - week-ends et  jours fériés inclus. • Elettra Bisogno a étudié le graphisme en Italie avant de se tourner vers l'image animée à son arrivée à Bruxelles. Inspirée par de nombreux langages cinématographiques ainsi que par la beauté et les injustices du monde, elle se lance dans le documentaire avec deux courts métrages (Ultima Cassa et Old Child). Son dernier travail est The Roller, the Life, the Fight, un long métrage documentaire primé qui a été présenté au Cinéma du Réel en 2024. Elle vit 0 Bruxelles, où elle puise son inspiration et travaille dans différents contextes.

********** Nederlands **********

Het project Mediateca Abotcha is een cultureel initiatief dat samen met de lokale gemeenschap dromen en utopieën koestert. Het begon als een project om het militante filmarchief van Guinee-Bissau te redden en werd in 2021 een permanente ecologische ruimte, gebouwd samen met de gemeenschap van Malafo - een traditioneel Balanta-dorp. Met een mediatheek, multifunctionele ruimte, residentieprogramma en sonoteca - een geluidsstudio en zaadbank - slaat de Mediateca een brug tussen muziek, oral history, cultuur en landbouw. Ze bewaart materiële en immateriële archieven, waaronder films, geluiden, liederen en verhalen, terwijl er onderzoek, gemeenschapsbijeenkomsten en participatieve culturele activiteiten plaatsvinden. De film Resonance Spiral laat het hele project zien.In de speelfilm Resonance Spiral (2024) documenteren regisseurs Filipa César en Marinho de Pina de bouw van de Abotcha en de agro-poëtische praktijken die daar plaatsvinden, waarbij ze dialogen laten zien tussen archief, podiumkunsten en gemeenschap. Tegelijkertijd worstelen ze met hun eigen positie en delen ze inzichten, wanhoop - en de modder van de mangroves.Na de film gaat Marinho de Pina in gesprek met Elettra Bisogno.• Since 2017 werkt Marinho de Pina samen met Filipa César, Sana na N’Hada en Suleimane Biai over de Mediateca Abotcha in Guinee-Bissau (mediateca-onshore.org), een programma voor de culturele creatie van dromen en utopieën met de lokale gemeenschap. Samen managen, produceren, cureren, communiceren en animeren ze culturele activiteiten, waarbij ze een collectieve verkenning faciliteren van militante cinemapraktijken van de Afrikaanse bevrijdingsbeweging in Guinee-Bissau en hun voortdurend potentieel. Marinho de Pina co-regisseerde de feature-length essay film Resonance Spiral met Filipa César die in première ging op het Berlinale Forum in 2024. Als onderzoeksassistent aan DIN MIA’CET-ISCTE, het Centrum voor Studies over Socio-economische Verandering en Territorium, werkt hij momenteel aan een PhD over heilige ruimtes in Bissau. Marinho is een uitgesproken woordkunstenaar en verhalenverteller, bedreven in verschillende formats. Hij is er rotsvast van overtuigd dat twijfels te verkiezen zijn boven starre zekerheden. Als transdisciplinair kunstenaar is hij ook performer, dichter, muzikant en schrijver, zelfs in het weekend en op feestdagen. • Elettra Bisogno studeerde grafisch ontwerp in Italië voordat ze zich wendde tot het bewegende beeld toen ze in Brussel aankwam. Geïnspireerd door vele filmtalen en de schoonheid en onrechtvaardigheid van de wereld, ontpopt ze zich als documentairemaakster met twee kortfilms (Ultima Cassa en Old Child). Haar laatste werk is The Roller, the Life, the Fight, een bekroonde documentaire die in première ging op Cinema du Réel in 2024. Ze woont, laat zich inspireren en werkt in verschillende contexten in Brussel.