L'exposition Visite guidée de la tour de l'église St-Martin a lieu dans le cadre
des Journées du patrimoine L'Aigle 2024.
L'église principale de L'Aigle est placée sous le patronage du grand Evêque de
TOURS, mort en 397.
L'édifice forme un ensemble original, mais cependant harmonieux, dû à cinq
époques. Son originalité réside dans la stratification architecturale qu'elle
renferme: du XIe au XXe siècle, chaque période a laissé une trace. Elle est
classée Monument Historique.
L'église fut fondée au XIe siècle par les Seigneurs de L'Aigle. De cette époque,
date la tour de l'Horloge et l'abside. En 1425, la chapelle du Rosaire fut
construite puis transformée et agrandie de 1494 à 1499 dans le style gothique
flamboyant pour former le côté nord, en même temps que l'on construisait la
grosse tour dont le rez-de-chaussée forma la première travée de ce bas-côté.
De 1546 à 1552, l'église s'agrandi au sud sous le forme d'une nef latérale
indépendante du restant de l'édifice. En 1567, l'église fut saccagée puis
réaménagée en 1583. Il y eut peu de modifications au XVIIe siècle et XVIIIe
siècle. Le retable fut installé en 1655. Pendant la Révolution, elle devint
Temple de la Raison et de l'Etre Suprême, lieu de réunion et entrepôt.
Vers 1890, l'abbé GONTIER fit modifier les volumes de l'église en faisant
construire une voûte en briques creuses sur la nef et le choeur et installa dans
l'église un mobilier néo-gothique (autels latéraux, table de communion,
lustre?).
En 1935, l'abbé GIRARD entrepris d'importants travaux de restauration du
mobilier: suppression des éléments néo-gothiques, aménagement de l'orgue,
création de vitraux et de mobilier. En 1944, l'église est épargnée par les
bombardements, mais toutes les verrières sud furent détruites.
L'abbé GIRARD commanda alors un vaste programme de vitraux à Max INGAND et
décida de garnir les baldaquins vides de la façade sud avec des oeuvres
d'artistes contemporains. Il fit appel à BARILLET, Jean LAMBERT-RUCKI qui fit
également des statues pour l'intérieur de l'église, à Paul CORNET, Hubert
YENCESSE, Paul BELMONDO et Raymond MARTIN. L'église possède donc actuellement un
ensemble exceptionnel d'oeuvres de l'entre-deux-guerres.
