Pieces of Peace

Composer and improvising pianist Kris Defoort is joining musical forces again with one of his long-time companions
Rarely could a project be called such a culmination point of a career as what Kris Defoort presents with Pieces of Peace. Just about all the backgrounds, influences and acquaintances the iconic Belgian composer and improvising pianist collected throughout his long career come together in this distinct and original musical adventure.
Together with vocal artist Veronika Harcsa and three fellow musicians, he forms a chamber orchestra in the strict sense of the word, although they are by no means restricted to that one idiom. As an experienced opera and classical composer, Kris Defoort dribbles the timbres, harmonies, dynamics and, if you like, drama of a complete (opera) orchestra through these compositions, supplemented by an inescapable layer of jazz, obviously the other form of music that remains continuously prominent in Kris' life and DNA.
As always in his work, also improvisation is added as a core element, not least thanks to the voice and inventive personality of Hungarian vocalist Veronika Harcsa, a true European reference in this field. This duo has worked together regularly over the past decade, including for Diving Poet Society (2017, W.E.R.F.148) and in DUET : pure vocal and piano improvisations, on poems by Theodor Roethke, Peter Verhelst and William Blake.
Those musical ideas formed the framework when composing the final new song cycle Pieces of Peace. The duet was then quickly expanded into a quintet, with Lode Vercampt on cello, Jean-Philippe Poncin on clarinets and Benjamin Sauzereau on electric guitar. These three musicians are as well compagnons de route of Kris has since many years, allowing him to incorporate each one's own playing style in a special way throughout these compositions : therefore, the entire orchestral spectrum (woodwinds, strings, percussion) is thus prominently represented through these five instruments.
‍Intimate and joyful, playful and complex, lyrical and rhythmic, ... and layered and full of detail, each track on the eponymous record unfolds like a story in itself. They are all states of emotions, impressions from real life - another reference to opera. They are also an ode to the voice, the human instrument par excellence. As improvised compositions (or composed improvisations ?), Pieces of Peace represents a constant evolution that offers hope, softness and inspiration in times when all this sometimes dares to be lacking.

********** Nederlands **********

Componist en improviserend pianist Kris Defoort bundelt opnieuw zijn muzikale krachten met een van zijn vaste kompanen
Zelden kan een project zo'n hoogtepunt in een carrière genoemd worden als wat Kris Defoort presenteert met Pieces of Peace. Zowat alle achtergronden, invloeden en kennissen die de iconische Belgische componist en improviserend pianist tijdens zijn lange carrière verzamelde, komen samen in dit aparte en originele muzikale avontuur.
Samen met vocaal artieste Veronika Harcsa en drie medemusici vormt hij een kamerorkest in de strikte zin van het woord, al beperken ze zich geenszins tot dat ene idioom. Als ervaren opera- en klassiek componist druppelt Kris Defoort de klankkleuren, harmonieën, dynamiek en, zo je wil, dramatiek van een volledig (opera)orkest door deze composities, aangevuld met een onontkoombare laag jazz, uiteraard de andere muziekvorm die voortdurend prominent aanwezig blijft in Kris' leven en DNA.
Zoals altijd in zijn werk wordt ook improvisatie als kernelement toegevoegd, niet in de laatste plaats dankzij de stem en inventieve persoonlijkheid van de Hongaarse vocaliste Veronika Harcsa, een echte Europese referentie op dit gebied. Dit duo heeft de afgelopen tien jaar regelmatig samengewerkt, onder andere voor Diving Poet Society (2017, W.E.R.F.148) en in DUET : pure zang- en piano-improvisaties, op gedichten van Theodor Roethke, Peter Verhelst en William Blake.
Deze muzikale ideeën vormden het raamwerk bij het componeren van de laatste nieuwe liedcyclus Pieces of Peace. Het duet werd al snel uitgebreid tot een kwintet, met Lode Vercampt op cello, Jean-Philippe Poncin op klarinetten en Benjamin Sauzereau op elektrische gitaar. Deze drie muzikanten zijn ook al jaren compagnons de route van Kris, waardoor hij ieders eigen speelstijl op een bijzondere manier in deze composities kon verwerken : het hele orkestrale spectrum (houtblazers, strijkers, percussie) is dus prominent vertegenwoordigd via deze vijf instrumenten.
‍Intiem en vrolijk, speels en complex, lyrisch en ritmisch, ... en gelaagd en vol detail, elk nummer op de gelijknamige plaat ontvouwt zich als een verhaal op zich. Het zijn allemaal gemoedstoestanden, indrukken uit het echte leven - nog een verwijzing naar opera. Ze zijn ook een ode aan de stem, het menselijk instrument bij uitstek. Als geïmproviseerde composities (of gecomponeerde improvisaties ?) vertegenwoordigt Pieces of Peace een constante evolutie die hoop, zachtheid en inspiratie biedt in tijden waarin dit alles soms durft te ontbreken.

********** Français **********

Le compositeur et pianiste improvisateur Kris Defoort unit à nouveau ses forces musicales à celles d'un de ses compagnons de longue date.
Il est rare qu'un projet puisse être qualifié de point culminant d'une carrière comme celui que Kris Defoort présente avec Pieces of Peace. Presque tous les antécédents, influences et connaissances que l'emblématique compositeur et pianiste improvisateur belge a accumulés au cours de sa longue carrière se retrouvent dans cette aventure musicale distincte et originale.
Avec l'artiste vocale Veronika Harcsa et trois autres musiciens, il forme un orchestre de chambre au sens strict du terme, bien qu'ils ne soient en aucun cas limités à cet idiome. En tant que compositeur d'opéra et de musique classique expérimenté, Kris Defoort insuffle dans ses compositions les timbres, les harmonies, la dynamique et, si l'on veut, le drame d'un orchestre (d'opéra) complet, complétés par une couche incontournable de jazz, évidemment l'autre forme de musique qui reste toujours présente dans la vie et l'ADN de Kris.
Comme toujours dans son travail, l'improvisation est également un élément central, notamment grâce à la voix et à la personnalité inventive de la vocaliste hongroise Veronika Harcsa, véritable référence européenne dans ce domaine. Ce duo a travaillé régulièrement ensemble au cours de la dernière décennie, notamment pour Diving Poet Society (2017, W.E.R.F.148) et dans DUET : pure vocal and piano improvisations, sur des poèmes de Theodor Roethke, Peter Verhelst et William Blake.
Ces idées musicales ont servi de cadre à la composition du dernier cycle de chansons, Pieces of Peace. Le duo s'est ensuite rapidement transformé en quintet, avec Lode Vercampt au violoncelle, Jean-Philippe Poncin aux clarinettes et Benjamin Sauzereau à la guitare électrique. Ces trois musiciens sont également des compagnons de route de Kris depuis de nombreuses années, ce qui lui a permis d'incorporer le style de jeu de chacun d'entre eux d'une manière particulière dans ces compositions : ainsi, l'ensemble du spectre orchestral (bois, cordes, percussions) est représenté de manière proéminente à travers ces cinq instruments.
‍Intime et joyeuse, ludique et complexe, lyrique et rythmique, ... et stratifiée et pleine de détails, chaque piste du disque éponyme se déroule comme une histoire en soi. Ce sont tous des états d'émotions, des impressions de la vie réelle - une autre référence à l'opéra. Ils sont aussi une ode à la voix, l'instrument humain par excellence. Compositions improvisées (ou improvisations composées ?), Pieces of Peace représente une évolution constante qui offre espoir, douceur et inspiration dans des temps où tout cela ose parfois manquer.
Avec Kris Defoort piano, compositions
Veronika Harcsa chant
Lode Vercampt violoncelle
Jean-Philippe Poncin clarinette Benjamin Sauzereau guitare