Par sa position privilégiée, Marseille a toujours été le creuset d'échanges
multiples. Si la fascination européenne pour l'Extrême-Orient, l'Inde ou
l'Empire ottoman est bien connue dès le 18e siècle, ses manifestations en
Provence le sont moins. C'est ce grand attrait pour « l'exotisme » asiatique à
Marseille et sa région que l'exposition se propose de mettre à l'honneur à
travers plus de 400 oeuvres d'art provenant ou s'inspirant d'une Asie rêvée, de
la Turquie au Japon.
La Provence et Marseille ont été, du XVIIIe siècle à nos jours, le creuset
d'échanges et d'inspirations multiples. Cette influence se traduit notamment par
un goût affirmé pour les images, objets et textiles provenant ou s'inspirant
d'un Orient rêvé, de la Turquie jusqu'au Japon. Au XVIIe siècle, l'Empire
ottoman bloque les voies terrestres vers l'Asie. Pour contourner cet obstacle,
l'Angleterre, les Pays-Bas puis la France créent les Compagnies des Indes qui
vont commercer avec l'Extrême-Orient. L'Europe est fascinée par cette « Asie »
dont elle cerne encore mal les contours. Si cet attrait pour un ailleurs exotisé
est bien connu, ses manifestations en Provence le sont moins. C'est ce que
l'exposition met à l'honneur à travers près de 400 oeuvres des Musées de
Marseille, complétées d'une cinquantaine de prêts. Pièces d'importation,
pastiches ou oeuvres occidentales d'inspiration asiatique, elles illustrent ces
échanges - réels ou symboliques - entre l'Asie et la Provence.
Exposition reconnue d'intérêt national par le ministère de la Culture -
Direction générale des patrimoines et de l'architecture - service des musées de
France.
