À l’occasion des 70 ans de la mort d’André Derain, le musée met à l’honneur cet
artiste majeur et « touche-à-tout » à travers la présentation de son travail
d’illustrateur.
Récemment offert au musée, un exemplaire hors commerce de l’ouvrage de François
Rabelais, Les horribles et espovantables faietz et prouesses du très renommé
Pantagruel, roi des Dispodes, Fils du Géant Gargantua, d’après l’édition d’Abel
Lefranc (édité à 275 exemplaires par Albert Skira, Genève, 15 avril 1943) a
probablement appartenu à l’artiste lui-même.
Pour accompagner le texte de Rabelais, Derain revient à la gravure sur bois de
fil, renouant ainsi avec un art qu’il avait su renouveler dans sa jeunesse, dès
1906. Il y ajoute des couleurs empruntées à la carte à jouer ancienne. Derain
s’implique près de trois ans dans la création puis l’impression manuelle de
l’ouvrage, authentique prouesse technique. Il ne réalisa qu’un seul bois par
illustration, destiné à un seul passage sous presse tout en cumulant parfois
jusqu’à dix couleurs, obligeant à creuser chaque bois afin d’isoler les couleurs
les unes des autres. Stylistiquement, ces bois affectent une apparente naïveté,
issue du goût de l’artiste pour l’estampe populaire, du fait de la
simplification des formes, la stylisation du dessin et la vibration des couleurs
qui les caractérisent.
