De vijvers van Elsene: compositie van natuur en architectuur

Qui ne voudrait pas vivre dans la verdure idyllique de la vallée du Maelbeek ? La nature se retrouve ici dans les étangs, les rochers, les fontaines et les jardinets en devanture des immeubles. Ce paysage orchestré se reflète dans la surface de l’eau et dans l’architecture : des maisons aristocratiques plus chics les unes que les autres, toutes construites dans un langage de conception diversifié.

Au cours de cette promenade, l’Art nouveau règne en maître dans les maisons érigées au début du siècle dernier. Les architectes Ernest Blerot et Ernest Delune ont des talents qui se valent et chacun a construit plus d’une douzaine de maisons autour des étangs. Chaque façade est habillée d’un costume sur mesure, témoin de son époque. Après la Première Guerre mondiale, les goûts architecturaux changent et les architectes cherchent des solutions pour assurer un certain confort de vie, comme dans « La Cascade », œuvre de l’architecte René Ajou.

L’architecte et promoteur immobilier Jean-Florian Collin, fondateur d’Etrimo et Stanislas Jansinki, construisent à leur tour des immeubles à appartements remarquables.

De nombreux artistes, poètes et écrivains ont vécu autour des étangs : Camille Lemonnier, Emile Verhaeren, sans oublier « Akarova », danseuse, scénographe, peintre et sculptrice.

Les étangs serpentent dans le paysage et se jettent dans la source : le site de l’abbaye cistercienne. C’est là que plus tard, Henry van de Velde fondera « La Cambre », l’école calquée sur la « Kunstgewerbeschule » de Weimar.

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Wie wil er niet wonen in het idyllische groen van de Maalbeekvallei? De natuur is hier gerecupereerd in vijvers, rotsen, fonteinen en de voortuintjes. Het georkestreerd landschap reflecteert zich in het wateroppervlak en in de architectuur. Het ene aristocratische huis is al chiquer dan het andere, gebouwd in een diverse vormentaal van stijlen.

Op deze wandeling voert de Art Nouveau de boventoon voor de huizen die tijdens de vorige eeuwwisseling werden gebouwd. De architecten Ernest Blerot en Ernest Delune waren qua talent aan elkaar gewaagd en bouwden elk, rond de vijvers, meer dan een dozijn huizen. Elke gevel is gehuld in een maatpak van zijn tijd. Na de eerste wereldoorlog verandert de architecturale smaak en zoekt men oplossingen voor het wooncomfort zoals in ‘La Cascade’ van architect René Ajou.

Architect en bouwpromotor Jean-Florian Collin, de stichter van Etrimo en Stanislas Jansinki bouwen op hun beurt spraakmakende appartementsgebouwen.

Tal van kunstenaars, dichters en schrijvers hebben rond de vijvers gewoond: Camille Lemonnier, Emile Verhaeren en niet te vergeten ‘Akarova’, danseres, decorontwerpster, schilderes en beeldhouwster.

De vijvers slingeren doorheen het landschap en monden uit in de bron: de site van de abdij van de cisterciënzers. Hier zal Henry van de Velde later ‘La Cambre’ oprichten : de school naar het voorbeeld van de Kunstgewerbeschule in Weimar.

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