Satyajit Ray: a genius of cinema – Mahanagar (The Big City)

Meesterfilmer Satyajit Ray behoort tot de absolute filmcanon, hij was een grote inspirator van uiteenlopende regisseurs als Wes Anderson, Christopher Nolan en Martin Scorsese. De films van deze ‘genius of cinema’ zijn een must see voor filmmakers, -studenten en liefhebbers, toch was zijn werk lange tijd niet in Nederland te zien. Tot nu. Hoogt on Tour vertoont in de kerstvakantie drie prijswinnende films: Pather Panchali (Song of the Little Road, 1955), Aparajito (The Unvanquished, 1956) en Mahanagar (The Big City, 1963).

Mahanagar
Een van de beste films van een van de grootste filmmakers van India – een meerlagig, subtiel politiek en prachtig drama over de stille strijd van een vrouw in een samenleving die liever zag dat ze haar mond houdt.

Subrata is een jonge bankbediende en hij worstelt om met een mager salaris zijn enorme familie te onderhouden. Hij koestert zijn overtuiging dat ‘de enige plaats van een vrouw tussen haar kookpotten is’. Hij is dan ook geschokt wanneer zijn vrouw Arati een baan aanneemt net op het moment dat hij het risico loopt de zijne te verliezen.

De hele gezinsdynamiek staat op zijn kop, juist op een moment waarop ook India, net onafhankelijk, een grote verandering doormaakt. Arati bloeit al snel op in haar baan als huis-aan-huisverkoper van naaimachines, maar haar man en kinderen beginnen zich te ergeren aan haar nieuwe verantwoordelijkheden en de tijd die ze buitenshuis doorbrengt.

De vragen die The Big City opwerpen zijn nog altijd actueel: Hoe kun je schakelen tussen thuis en werk? Wat te doen met hulpbehoevende ouders, of wanneer je getuige bent van onrecht? Dit meesterwerk is de eerste film van Satyajit Ray die zich volledig afspeelt in zijn geboortestad Kolkata.

Satyajit Ray ontving de prijs voor beste regie op het Filmfestival Berlijn in 1965.

https://www.imdb.com/title/tt0057277/