Maxime Riché - 'Paradise '

On November 8, 2018, the Camp Fire megafire destroyed Paradise, a town in California (USA), in less than four hours. On July 13, 2021, another megafire, the Dixie Fire, started near Paradise, although the winds pushed it away from the town this time. This fire, the largest in California’s history, burned 390,000 hectares over more than 100 days.
Maxime Riché traveled to Paradise in 2020 and again in 2021 to meet those who decided to rebuild their «paradise» in a place that now seems deeply inhospitable. To sensitively capture the emotions of the survivors and the images that haunt them, he used analog photography, intermittently employing infrared slide film. Navigating the boundaries between documentary and fiction, the Paradise series serves as a parable about our capacity for adaptation and our growing separation from nature, our hubris in trying to defy it at all costs.

********** Français **********

Le 8 novembre 2018, le mégafeu Camp Fire détruisait Paradise, ville de Californie (États-Unis), en moins de quatre heures. Le 13 juillet 2021, un autre mégafeu, le Dixie Fire, se déclenchait près de Paradise, bien que les vents contraires l’aient éloigné cette fois de la ville. Ce feu, le plus grand de l’histoire de la Californie, a brûlé 390 000 hectares en plus de 100 jours.
Maxime Riché s’est rendu à Paradise en 2020 et 2021, pour rencontrer ceux qui ont décidé de rebâtir leur « paradis » dans un lieu qui semble désormais profondément inhospitalier. Pour retranscrire de façon sensible les émotions des survivants et les images qui les hantent, photographiant en argentique, il emploie par intermittence un film diapositive infrarouge. Naviguant aux frontières du documentaire et de la fiction, la série Paradise est une parabole sur notre capacité d’adaptation et suggère notre séparation toujours plus grande avec la nature, notre hubris à vouloir aller contre elle à tout prix.

********** Nederlands **********

Op 8 november 2018 verwoestte het megavuur Camp Fire Paradise, een stad in Californië (Verenigde Staten), in minder dan vier uur. Op 13 juli 2021 brak een ander megavuur, het Dixie Fire, uit nabij Paradise, hoewel de tegenwind dit keer het vuur van de stad wegduwde. Dit vuur, het grootste in de geschiedenis van Californië, heeft 390.000 hectare ver- brand in meer dan 100 dagen.
Maxime Riché reisde naar Paradise in 2020 en vervolgens in 2021 om degenen te ontmoeten die besloten hadden hun «paradijs» weer op te bouwen op een plek die nu diep onherbergzaam lijkt. Om op gevoelige wijze de emoties van de overlevenden en de beelden die hen achtervolgen vast te leggen, fotografeerde hij op analoge film, af en toe gebruik- makend van infrarood diafilm. Door de grenzen tussen documentaire en fictie te verkennen, is de serie Paradise een parabel over onze aanpassingsvermogen. Het suggereert onze steeds grotere scheiding van de natuur, onze arrogantie om haar koste wat het kost tegen te werken.