Trajal Harrell - Maggie the Cat

********** Nederlands **********

Cat. Catwalk. Runway. Trajal Harrell verdiept zich al twintig jaar in de geschiedenis van het defileren, van de theatrale spektakels aan het hof van Lodewijk XIV tot de aanwezigheid ervan in de hedendaagse danstraditie en in danswedstrijden. Het defileren op een catwalk wordt in Harrells werk een op zichzelf staande danstaal en een instrument voor personificatie. In Maggie the Cat is Maggie zowel figuratief als abstract. Ze is het getroebleerde maar taaie hoofdpersonage uit Tennessee Williams’ toneelstuk Cat on a Hot Tin Roof uit 1953, een onstuitbare energie die het ritme en de opbouw van het verhaal voortstuwt. Harrells choreografie wordt bevolkt door dezelfde archetypische personages uit het stuk: Big Mama, Big Daddy en de Afro-Amerikaanse bedienden op Big Daddy’s plantage in Mississippi. Samen zorgen ze voor een opzwepend ritme dat de performance leidt. Ze dansen met huisraad op een soundtrack die laveert tussen elektro, pop en klassieke muziek, in een poging de bourgeois regels van het huis te ondermijnen. Na zijn bejubelde Bernarda Alba – vorig jaar te zien op het festival – verwelkomen we Trajal Harrell opnieuw met een levendige choreografie vol vreugde en vrijheid die de verborgen lagen van een literaire klassieker laat schitteren.

********** Français **********

Cat. Catwalk. Runway. Cette combinaison infuse la pratique de Trajal Harrell qui explore l’histoire des défilés, depuis les spectacles donnés à la cour de Louis XIV jusqu’à leur usage dans les compétitions et les traditions de danse contemporaine. Harrell utilise le vocabulaire des défilés de mode comme langage de danse et comme outil de personnification. Dans Maggie the Cat, Maggie est à la fois une figure abstraite et figurative. Elle est le personnage central, troublé mais coriace, de la pièce La Chatte sur un toit brûlant (1953) de Tennessee Williams. Mais Maggie est aussi une énergie irrépressible, propulsant le rythme et la structure du spectacle. La chorégraphie est peuplée par les archétypes vivants aux abords du Mississippi : Big Mama, Big Daddy et les domestiques afro-américain·es de sa plantation. Ensemble, iels construisent un rythme entraînant, guidant la performance dansée avec des draps de maison, sur une bande sonore passant de l’électro et de la pop à la musique classique, dans un acte de subversion des règles de la maison bourgeoise. Après son très remarqué Bernarda Alba présenté au festival l’année dernière, Harrell revient à Bruxelles avec une chorégraphie lumineuse où les couches cachées d’un classique littéraire explosent avec joie, intensité et liberté.

********** English **********

Cat. Catwalk. Runway. This combination has been brewing in Trajal Harrell’s practice for twenty years through the evolution of his research on the history of runway movement, from the theatrical spectacles in the court of Louis XIV to its use in the contemporary dance tradition and in competitions. Harrell’s work exemplifies runway movement as a dance language of its own, and as a tool for character personification. In the case of Maggie the Cat, Maggie is both figurative and abstract. She is the troubled but tough central character of Tennessee Williams’ 1953-play Cat on a Hot Tin Roof. But Maggie is also an unstoppable energy, propelling the rhythm and structure of the performance forward. The dance is populated by the Mississippi milieu of the play: Big Mama, Big Daddy, and the African American servants on Big Daddy’s plantation. These characters build a rousing rhythm that guides the performance, danced with home furnishings, set to a soundtrack ranging from electro and pop to classical music, in an act that subverts the rules of the bourgeois house. After his highly acclaimed Bernarda Alba, presented at the festival last year, Harrell returns to Brussels with a bright choreography, where the hidden layers of a canonical classic explode with joy, intensity and freedom.