The Cloud

Arkadi Zaides, born in Belarus, was six when nuclear reactor number 4 at Chernobyl exploded in 1986. The radioactive cloud that has drifted over large parts of Europe since then instils fear. The invisible enemy is not only radioactivity: the Soviet Union also obscured information around the disaster. Thus, to this day this historic event remains shrouded in mystery.  In The Cloud, Zaides connects this nuclear catastrophe and another ‘cloud’ – that is, ‘The Cloud’ of Internet data that seems to float above our heads. This cloud also spreads (dis)information: the way facts, info, and propaganda are disseminated are being debated today more than ever.  In his performance, Zaides uses Artificial Intelligence in real time. Before our eyes a stream of text, images, and sound related to the events at Chernobyl appears, live. The performers go to work with this ‘output’, taking the form of the 'liquidators' – the crew and military personnel who entered the Chernobyl site. Thousands lost their lives after the investigation. Their suits – especially the gas masks – evoke the idea of contamination. They continue to haunt Zaides' imagination. In The Cloud, he confronts himself with his deepest fears.   • Arkadi Zaides is a choreographer and visual artist. He is currently working on a PhD in Antwerp and Ghent. He is part of the CORPoREAL research group and S:PAM, and his performances and installations have been presented in theatre festivals, museums, and galleries across Europe, North and South America, and Asia. He presented NECROPOLIS at Kaaitheater in 2022.

********** Français **********

Arkadi Zaides est né en Biélorussie et avait six ans lorsque le réacteur nucléaire numéro 4 de Tchernobyl a explosé en 1986. Le nuage radioactif qui s'étend alors sur une grande partie de l'Europe suscite la peur. Mais l'ennemi invisible n'est pas seulement la radioactivité : l'Union soviétique occulte également les informations relatives à la catastrophe. Jusqu'à aujourd'hui, cet événement historique reste ainsi nimbé de mystère.  Dans The Cloud, Zaides associe cette catastrophe nucléaire à un autre « nuage », à savoir « The cloud », un nuage de données Internet qui semble planer au-dessus de nos têtes. Ce nuage diffuse également des (dés)informations : la manière dont les faits, les informations et la propagande sont propagés est aujourd'hui, plus que jamais, remise en question.  Dans sa performance, Zaides utilise l'intelligence artificielle en temps réel. Un flux de textes, d'images et de sons liés aux événements de Tchernobyl apparaît en direct sous nos yeux. Les performeur·euses se mettent au travail avec cette « production ». Iels prennent la forme des « liquidateurs », en référence à l'équipe et au personnel militaire qui se sont rendus sur le site de Tchernobyl. D’après leur enquête, des milliers de personnes ont perdu la vie. Leurs costumes - en particulier les masques à gaz - évoquent l'idée de contamination. Ils continuent de hanter l'imagination de Zaides. Dans The Cloud, il se confronte ainsi à ses peurs les plus enfouies. • Arkadi Zaides est un chorégraphe et artiste visuel. Il prépare actuellement son doctorat à Anvers et à Gand. Il fait partie du groupe de recherche CORPoREAL et de S:PAM. Ses performances et installations ont été présentées dans plusieurs festivals de théâtre, musées et galeries en Europe, en Amérique du Nord et du Sud et en Asie. Il a présenté NECROPOLIS au Kaaitheater en 2022.

********** Nederlands **********

Arkadi Zaides, geboren in Wit-Rusland, is zes wanneer in 1986 kernreactor nummer 4 in Chernobyl ontploft. De radioactieve wolk die vanaf dan over grote delen van Europa drijft, boezemt angst in. De onzichtbare vijand is echter niet alleen radioactiviteit: ook de Sovjet-Unie vertroebelt informatie rondom de ramp. Zo blijft tot op de dag van vandaag de historische gebeurtenis nog in geheimen gehuld.  In The Cloud legt Zaides het verband tussen deze nucleaire catastrofe en een andere ‘wolk’, namelijk ‘The cloud’ als een wolk van internetdata die boven onze hoofden lijkt te zweven. Ook deze wolk verspreidt (des)informatie: de manier waarop feiten, info en propaganda worden verspreid, staan vandaag meer dan ooit ter discussie.  In zijn performance maakt Zaides in real time gebruik van Artificiële Intelligentie. Voor onze ogen verschijnt live een stroom aan tekst, beeld en geluid gerelateerd aan de evenementen van Chernobyl. Met deze ‘output’ gaan de performers aan de slag. Zij nemen de gestalte aan van de ‘liquidators’; verwijzingen naar de crew en het militaire personeel die zich op de site van Chernobyl begaven. Na hun onderzoek, lieten duizenden het leven. Hun kostuums – en dan vooral de gasmaskers – roepen het idee van besmetting op. Ze blijven spoken in Zaides’ verbeelding. Zo confronteert hij zichzelf in The Cloud met zijn diepste angsten.   • Arkadi Zaides is een choreograaf en beeldend kunstenaar. Hij ontwikkelt momenteel zijn PhD in Antwerpen en Gent. Hij maakt deel uit van de CORPoREAL research group en S:PAM en zijn performances en installaties werden gepresenteerd over verschillende theaterfestivals, musea, galerieën in Europa, Noord-Zuid Amerika en Azië. In Kaaitheater stelde hij in 2022 NECROPOLIS voor.