La Galerie des Carrosses, nichée dans la Grande Écurie du Château de Versailles,
nous ouvre ses portes gratuitement tous les week-ends et du 11 au 21 avril 2024.
En visite à Versailles, c'est une découverte qu'on aurait tort de ne pas faire.
On vous emmène à sa découverte...
Situé à gauche, face au Château de Versailles, la Grande Écurie du roi nous
dévoile un immense bâtiment en arc de cercle. Une fois entrée dans la cour, on
peut accéder à gauche aux spectacles équestres après s'être acquitté du droit
d'entrée ou bien opter pour la visite de la Galerie des Carrosses gratuite tous
les week-ends et dont l'entrée se situe à l'extrême droite de l'arc du bâtiment.
Lorsqu'on pénètre dans cette galerie, c'est tout un pan de l'histoire française
qui se dévoile devant nos yeux. La Galerie des Carrosses, autrefois connue sous
le nom de musée des Carrosses jusqu'en 2006, se présente comme une fenêtre
ouverte sur le passé. Évoquant la majesté des monarques et les fastes de la
Cour, on y découvre des carrosses grandioses, des traîneaux formant un bestiaire
fantastique et des chaises à porteurs témoignant de la vie de la Cour.
La Grande Écurie, œuvre de Jules Hardouin-Mansart, architecte emblématique de
Louis XIV, se dresse fièrement face au château, formant avec sa jumelle, la
Petite Écurie, un ensemble architectural d'une beauté imposante. Ces édifices,
bien plus que de simples abris pour chevaux et carrosses, étaient le théâtre de
la vie quotidienne d'une cour vibrante, où se mêlaient artisans et nobles, tous
acteurs de la grandeur royale.
La galerie des Carosses, créée sous l'égide de Louis XIV, vers 1665, marque
l'avènement des carrosses modernes en France, révolutionnant ainsi le mode de
transport de l'époque. Cette collection, l'une des plus importantes d'Europe, ne
se contente pas de présenter de simples moyens de déplacement. Elle exhibe des
voitures de gala, des bijoux d'artisanat utilisés lors des grandes cérémonies de
l'Histoire de France - baptêmes, mariages, sacres ou funérailles - pour afficher
le pouvoir et la splendeur du roi ou de l'empereur. Ces véhicules, loin d'être
de simples objets, sont de véritables chefs-d'œuvre artistiques, témoins de la
virtuosité des plus grands artistes de la Cour.
La révolution de 1789 marquera un tournant brutal dans le destin de ces symboles
de la monarchie, entraînant la destruction de nombreux carrosses. Toutefois, la
tradition reprendra ses droits sous l'Empire et la Restauration, témoignant de
la perpétuelle quête de prestige et de pouvoir à travers le faste des moyens de
transport. Avec le retour de la République en 1871, les carrosses cèderont la
place aux voitures de la Présidence, illustrant une élégance plus sobre, mais
non moins remarquable.
La collection actuelle, riche de pièces datant principalement de l'époque de
Napoléon Ier, nous plonge dans l'éclat des cérémonies du passé. Le mariage de
l'Empereur avec Marie-Louise d'Autriche, en particulier, demeure une page
spectaculaire de l'histoire, où la grandeur se mesurait au nombre de carrosses
et de chevaux participant au cortège. Cette exposition nous révèle également
l'évolution des techniques et des savoir-faire, où carrossiers, menuisiers,
peintres et nombreux autres artisans collaboraient pour créer ces œuvres d'art
mobiles.
L'histoire de ce musée est aussi fascinante que sa collection. Créé par le roi
Louis-Philippe Ier, le premier musée des Voitures de Trianon a ouvert ses portes
en 1851. Après avoir été dispersée post-révolution, cette collection retrouve sa
splendeur grâce aux efforts de restaurateurs et mécènes, dont la Société
Michelin qui a grandement contribué à sa réouverture en 2016.
Au-delà des carrosses, la galerie offre un aperçu de la vie de cour à travers
les voitures d'enfants et les traîneaux, rappelant les divertissements royaux
dans les jardins de Versailles. L'histoire de Louis XV et de Marie-Antoinette,
avec leurs courses effrénées ou leurs promenades élégantes, nous rappelle que
Versailles était plus qu'un château ; c'était un lieu de vie, d'innovation et de
plaisirs.
La visite de la Galerie des Carosses est une plongée fascinante dans l'histoire
et l'art de vivre à la française, un voyage à travers le temps où chaque
carrosse raconte une histoire, un événement, une époque. Gratuite, cette sortie
nous offre une belle découverte à faire pour quiconque s'intéresse à l'histoire,
à l'art ou simplement à la beauté des objets façonnés par l'homme. Une escapade
à Versailles, à la découverte de cette galerie, c'est l'assurance d'un moment
enrichissant, hors des sentiers battus, où l'on mesure toute l'étendue du génie
et de la magnificence qui ont présidé à la vie de la cour de France. On se
laisse envouter par les détails, les sculptures impressionnantes, la grandeur
des roues et des carrosses et la majesté de ce lieu vouté.
Au programme des découvertes :
Ornés d'or, ces véhicules d'apparat ont été conçus pour impressionner. Ils
représentent la monarchie, le faste, et la tradition. Les artisans de luxe de la
Cour, qu'ils soient architectes, peintres ou brodeurs, ont mis tout leur
savoir-faire au service de ces œuvres.
Pour profiter pleinement de cette visite, prévoyez environ une heure. Si vous
venez depuis le château de Versailles, sachez que la galerie est située à
environ 8 minutes à pied, côté ville. Et la meilleure nouvelle ? L'entrée est
totalement gratuite, permettant à tous de découvrir ce trésor historique.
Bref, la visite de la Galerie des Carrosses offre une occasion unique de revivre
les grandes heures de l'histoire française. Une escapade enrichissante et
fascinante qui ne laissera personne indifférent. Alors, pourquoi ne pas profiter
de cette opportunité offerte pour s'immerger dans le raffinement de l'époque
royale et impériale ? N'oubliez pas, c'est ouvert gratuitement que le weed-end,
de 12h30 à 18h30.
