En s'éloignant un peu de Paris, à portée de Navigo, dans les Yvelines, on découvre la ville médiévale de Houdan et ses vestiges du Moyen-Âge étonnamment bien conservés, entre donjon, remparts et vieilles auberges.
À Paris, on retrouve de nombreux vestiges du Moyen-Âge mais les Yvelines en regorgent aussi ! La ville de Houdan en est un bel exemple, à moins d'une heure de la capitale, au départ de la Gare Montparnasse. À portée de Navigo, cette ville médiévale et ses nombreux vestiges sont encore bien conservés et nous offrent une jolie balade, entre ville, nature et Histoire de France. Si l'on retrouve des traces datant de l'Antiquité à Houdan, la majeure partie des monuments ont été construits au Moyen-Âge.
Par ailleurs, la région houdanaise commence à se peupler à partir du Ve siècle et devient une zone majeure dès l'an 1000. La forme de la ville et son placement en hauteur par rapport aux campagnes environnantes lui donnent une position stratégique, utilisée par les seigneurs de Montfort-l'Amaury, une autre ville des Yvelines. En guerre avec le roi d'Angleterre, le seigneur Amaury III fait ériger un donjon de pierre, avec une enceinte fortifiée. Dès lors, Houdan devient une ville importante et une place commerçante de renom. Au XVIe siècle, les fortifications de la ville sont agrandies et ce sont ces dernières que l'on peut encore admirer aujourd'hui.
À la Révolution Française, le pays houdanais devient le grenier à blé de la capitale et l’un des plus grands marchés au blé d’Ile-de-France y a lieu.
En arrivant en voiture à Houdan, via la N12, vous pourrez commencer votre balade par l'hôtel de ville et l'église de Houdan, mais si vous venez en train, il sera plus judicieux de débuter par la Tour Guinant et l'hôpital. De nombreuses petites ruelles aux allures de passages secrets permettent de relier certains endroits plus rapidement, et de découvrir des lieux étonnants. Comptez deux heures pour profiter de votre visite. C'est parti !
La mairie de Houdan se trouve dans une ancienne demeure de notable du XVIIe siècle.
C'est le point d'orgue de la visite ! Bâti entre 1125 et 1132 sous le règne d'Amaury III, le donjon servait à guetter les ennemis et à défendre la ville. Constitué d'une tour de 15m de diamètre et de 25m de haut, il possède 4 tourelles. Au XVIe siècle, le monument sert de prison et les exécutions avaient lieu au pied de la Tour. En 1880, une première réserve d'eau y est installée, remplacée dans les années 70 par une seconde. Après une longue rénovation, il est désormais ouvert à la visite, les mercredis, vendredis, samedis et un dimanche par mois, avec des expositions pour les plus jeunes et un panorama sur la ville à son sommet. Comptez 5 euros en tarif plein, et 3 euros pour les 6-18 ans.
Elles sont visibles sur le chemin de la Croix aux Pèlerins, entourées des murs d'enceinte. Leur construction fut autorisée par François 1er au XVIe siècle, car les anciennes fortifications devenaient trop étroites.
Cette croix fut élevée en hommage aux premiers pélerins partis de Houdan pour Montserrat en 1582. Ce pèlerinage partit de la ville médiévale jusqu’en Espagne, au centre de la Catalogne, où depuis le Moyen-Age, une statue en bois de la Vierge Noire attire les pèlerins. L'endroit, abritée par les deux seuls arbres aux alentours, offre une jolie vue et un autre point de vue sur la ville médiévale.
Aujourd'hui, la ville de Houdan ne manque pas d'activités, avec la présence d'un centre d'art contemporain, la Tannerie, de nombreux commerces éclectiques et une fête annuelle, la Foire Saint-Matthieu, qui a lieu le dernier week-end du mois de septembre.
Alors, on fait un petit tour dans les Yvelines ?

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