Golden Years – Paul Huf

Foam viert het honderdste geboortejaar van de invloedrijke Nederlandse fotograaf Paul Huf met een overzichtstentoonstelling, Golden Years. Huf werd sinds de jaren vijftig erkend als een van de meest gezichtsbepalende fotografen op het gebied van reclame, mode en portretten, mede dankzij zijn innovatieve gebruik van kleurenfotografie. Paul Huf speelde een cruciale rol als medeoprichter van Foam fotografiemuseum Amsterdam in 2001.

De tentoonstelling omvat meer dan 100 werken die een diepgaand inzicht bieden in het veelzijdige oeuvre van Huf. Bekend om zijn theatrale en kleurrijke esthetiek, en het vermogen om unieke composities te creëren, groeide hij uit tot een van de meest vooraanstaande fotografen van zijn tijd. Naast zijn werk als portretfotograaf speelde hij een grote rol in het professionaliseren van de opdrachtfotografie in Nederland. Hij wordt gezien als pionier die de Nederlandse (reclame)fotografie tot kunstvorm verhief.

Enkele van de meest opvallende werken van Hufs werk zijn de iconische ‘Vakmanschap is meesterschap’-campagne voor bierbrouwerij Grolsch, modereportages voor bladen als Avenue, en zijn beroemde portret van Ajaxspelers Klaas Nuninga, Sjaak Swart, Piet Keizer en Johan Cruijff. Een zelfbenoemd hoogtepunt van zijn carrière was het portretteren van de Koninklijke familie in 1952, gevolgd door vele andere opdrachten voor leden van het Koninklijk Huis in de jaren daarna. Huf was de eerste officiële hoffotograaf en voorloper van onder anderen Koos Breukel, Anton Corbijn en Rineke Dijkstra.

Zijn baanbrekende bijdrage aan de opdrachtfotografie blijkt ook uit de platenhoezen die hij in 1954 ontwierp voor Philips’ klassieke muziekcollectie. Voordat Huf zijn artistieke stempel drukte, werden platen verpakt in eenvoudige bruine papieren enveloppen. Het Britse model Ann Pickford poseerde voor al deze platenhoezen. Omdat er amper professionele modellen in Nederland waren week hij uit naar Engeland. De hoezen inspireerde Annie M.G. Schmidt zelfs tot het schrijven van het liedje ‘Hoezepoes’.

Hufs artistieke veelzijdigheid reikte verder dan fotografie; dit blijkt uit zijn werk als filmmaker, waaronder een nooit eerder vertoonde documentaire uit 1975 over schilder Carel Willink, die voor het eerst in Foam te zien zal zijn.

Beeld: Mode voor Avenue 1966, © Paul Huf/MAI