Sensing the Buddha

The iconic Buddha figure is well-known in Western society. Often seen as a decorative element in homes and gardens, as a symbol of ‘zen’ or of an idealized vision of Asia, Buddha holds multitude meanings. But are they truly understood? What are the true meanings and stories behind the images associated with the Buddha? What spirituality resides in the artworks and how do Buddhists view them? To answer these questions, the exhibition features a participatory scenography; providing a visitor experience where art meets sensibility.

"Sensing the Buddha" at Mariemont showcases nearly a hundred artefacts from the museum’s collections. This exceptional selection spans across Asia, including India, China, Japan, Myanmar, Thailand, and the Himalayas. It is a unique opportunity to explore the diversity of Buddhist iconography and gain a fresh perspective on Buddha.

The works on display are made of bronze, ivory, wood, or lapis lazuli, and they emit a strong sense of presence and fascination. Raoul Warocqué -founder of the Royal Museum of Mariemont- played a significant role in establishing the Buddhist art collection as one of the cornerstones of his collection. With this exhibition, Mariemont uncovers pieces that have not been publicly seen for nearly 65 years. As the collection was put in storage after the 1960 fire at the Chateau de Mariemont, previously unknown treasures are now unveiled, with some items specially restored for the event. Additionally, rarely seen thangkas (Buddhist paintings) from the Léon Verbert collection, on loan from the Royal Museums of Art and History, are also presented.

The Museum encourages a deeper exploration of Buddha, inviting to come closer, pause, and observe. Offer a gift in the form of origami. Feel a connection within the visual atmosphere of a sanctuary. Reflect on and explore the practices, meditation and gestures of Buddhism.

"Sensing the Buddha" is more than an exhibition. It is a singular encounter with Buddhist art, an original experience combining history, art and sensibility.

********** Français **********

L’iconique Bouddha n’est pas étranger à la société occidentale. Simple élément de décoration dans les foyers ou jardins, symbole de « zenitude » ou d’une Asie idéalisée, nombreuses sont les significations qui lui sont attribuées. Mais que savons-nous réellement des images liées à cette figure fascinante ? Quelles histoires racontent-elles ? Quelle part de spiritualité réside dans ces œuvres ? Comment les bouddhistes les conçoivent-ils ? Pour tenter de répondre à ces questions, l’exposition propose un dispositif scénographique participatif ; une expérience de visite dans laquelle l’art rencontre le sensible.

Avec « Bouddha. L’expérience du Sensible », Mariemont expose près d’une centaine de pièces issues de ses propres collections. Une sélection exceptionnelle provenant de toute l’Asie : d’Inde, de Chine, du Japon, de Myanmar, de Thaïlande ou encore de l’Himalaya. Une occasion unique d’explorer l’iconographie bouddhiste dans toute sa diversité et de brosser un portrait renouvelé de Bouddha.

Qu’elles soient faites de bronze, d’ivoire, de bois ou en lapis lazuli, les œuvres exposées hébergent une présence et fascinent. Le fondateur des collections du Musée royal de Mariemont, Raoul Warocqué, y a largement contribué, faisant de la collection d’art bouddhique l’une des pierres angulaires de sa collection. Par le biais de cette exposition, Mariemont présente des pièces qui n’ont plus été vues depuis près de 65 ans. Mise en réserve après l'incendie du Château de Mariemont en 1960, cette collection dévoile aujourd’hui ses trésors méconnus, dont certains ont été spécialement restaurés pour l’occasion. L’exposition offre également une rare opportunité d’admirer des thangkas (peintures bouddhiques) de la collection Léon Verbert, prêtés par les Musées royaux d’Art et d’Histoire.

Au détour des nombreuses œuvres présentées, il s’agit de poser un regard. De se rapprocher, de s’arrêter et d’observer. De partir à la rencontre d’un Bouddha, exposé à quelques centimètres de soi. De lui faire un don sous la forme d’un origami. D’entrer en résonnance dans une ambiance visuelle de sanctuaire. D’interroger les pratiques, la méditation, les gestes du bouddhisme.


Plus qu’une exposition, « Bouddha. L’expérience du Sensible » se veut une découverte mais aussi une immersion, un moment de vie. Une rencontre unique avec l’art bouddhique qui offre au public une opportunité originale et singulière d’allier histoire, art et sensible.

********** Nederlands **********

De iconische Boeddha is geen onbekende in de westerse samenleving. Een eenvoudig decoratief element in huizen en tuinen, een symbool van 'zenitude' of van een geïdealiseerd Azië, Boeddha heeft vele betekenissen. Maar wat weten we eigenlijk over de beelden die geassocieerd worden met deze fascinerende figuur? Welke verhalen vertellen ze? Hoeveel spiritualiteit schuilt er in deze werken? Hoe kijken boeddhisten ernaar? Om deze vragen te beantwoorden, biedt de tentoonstelling een participerende scenografie, een ervaring waarin kunst en zintuigen elkaar ontmoeten.

Met "Boeddha. Zin en Zintuiglijkheid" toont Mariemont bijna honderd stukken uit eigen collecties. Een bijzondere selectie uit heel Azië, waaronder India, China, Japan, Myanmar, Thailand en de Himalaya. Het is een unieke kans om de boeddhistische iconografie in al haar diversiteit te verkennen en een nieuw portret van Boeddha te schilderen.

Of ze nu gemaakt zijn van brons, ivoor, hout of lapis lazuli, de tentoongestelde werken stralen aanwezigheid en fascinatie uit. Raoul Warocqué, de stichter van de collecties van het Koninklijk Museum van Mariemont, heeft hier een belangrijke bijdrage aan geleverd door de boeddhistische kunstcollectie tot een van de hoekstenen van zijn collectie te maken. Met deze tentoonstelling presenteert Mariemont stukken die al bijna 65 jaar niet meer getoond zijn geweest. De collectie werd opgeslagen nadat het kasteel van Mariemont in 1960 afbrandde en onthult nu zijn weinig bekende schatten, waarvan sommige speciaal voor de gelegenheid zijn gerestaureerd. De tentoonstelling biedt ook een zeldzame kans om thangka's (boeddhistische schilderijen) uit de collectie Léon Verbert te bewonderen, uitgeleend door de Koninklijke Musea voor Kunst en Geschiedenis.

Het publiek wordt uitgenodigd om een blik te werpen op de tentoongestelde werken. Om dichterbij te komen, stil te staan en te observeren. Om een Boeddha te ontmoeten, die slechts een paar centimeter verwijderd is. Om hem een geschenk geven in de vorm van origami. Om te resoneren met de visuele sfeer van een heiligdom. Om de praktijken, meditatie en gebaren van het boeddhisme in vraag stellen.


"Boeddha. Zin en Zintuiglijkheid" is meer dan een 'gewone' tentoonstelling, het is een unieke ontmoeting met boeddhistische kunst, die het publiek een originele en unieke kans biedt om geschiedenis, kunst en emotie te combineren.