Polyphonies

It is an age-old example of musical magic: two or more melodies work their way through time together. They are made for each other, yet they go their own way – a model of unity in diversity. But what happens when the voices change positions? Or when the listener adopts a different perspective? How much dissonance can the polyphonic fabric bear before it falls apart?
In Polyphonies, director Aïda Gabriëls explores polyphonic music as a social scale model. Seventeen singers form a mobile soundscape in the majestic Horta Hall at Bozar. At times the collective swarms together, at other times it disintegrates into smaller formations or separate particles. Conductor Kaspars Putninš guides the Flemish Radio Choir from one era to the next, from the 14th-century Guillaume de Machaut to contemporary composers such as Julia Wolfe, Kaija Saariaho, Caroline Shaw and Adja Fassa. The audience also takes part in the choreography. They move freely through the space and decide for themselves where and when they want to sit, lie down or lean.
Polyphonies is a new step in Gabriëls’ research into the flexibility of seemingly fixed realities. It is a thought experiment about power dynamics and community formation, individual and collective, equality and difference. How do we resonate with the other? Is the counterpoint that arises in a society reversible? Is polyphony a utopia?
With the support of the Tax Shelter of the Belgian Federal Government.

********** Français **********

Il s'agit d'un exemple séculaire de magie musicale : deux ou plusieurs mélodies traversent le temps ensemble. Elles sont faites l'une pour l'autre, et pourtant elles se séparent – un modèle d'unité dans la diversité. Mais que se passe-t-il lorsque les voix changent de position ? Ou lorsque l'auditeur adopte une perspective différente ? Combien de dissonances le tissu polyphonique peut-il supporter avant de s'effondrer ?
Dans Polyphonies, la metteuse en scène Aïda Gabriëls explore la musique polyphonique comme modèle d'échelle sociale. 17 chanteurs forment un paysage sonore mobile dans le majestueux Hall Horta de Bozar. Parfois, le collectif s'agglutine, parfois il se désintègre en petites formations ou en particules libres. Le chef d'orchestre Kaspars Putninš guide le Vlaams Radiokoor d'une époque à l'autre, du XIVe siècle de Guillaume de Machaut à des compositeurs contemporains tels que Julia Wolfe, Kaija Saariaho, Caroline Shaw et Adja Fassa. Les spectateurs participent également à la chorégraphie. Ils se déplacent librement dans l'espace et décident où et quand s'asseoir, s'allonger ou se pencher.
Polyphonies marque une nouvelle étape dans les recherches de Gabriëls sur la souplesse de réalités apparemment figées. Il s'agit d'une expérience de pensée sur la dynamique du pouvoir et la construction de la communauté, l'individuel et le collectif, l'égalité et la différence. Comment entrons-nous en résonance avec l'autre ? Le contrepoint d'une société est-il réversible ? La polyphonie est-elle une utopie ?
Avec le soutien du Tax Shelter du gouvernement fédéral belge.

********** Nederlands **********

Het is een eeuwenoud staaltje muzikale magie: twee of meer melodieën banen zich samen een weg door de tijd. Ze zijn voor elkaar gemaakt, en gaan toch hun eigen gang – een toonbeeld van eenheid in verscheidenheid. Maar wat gebeurt er als de stemmen van positie wisselen? Of als de luisteraar een ander perspectief inneemt? Hoeveel dissonantie kan het meerstemmige weefsel dragen voor het uit elkaar valt? 
In Polyphonies verkent regisseur Aïda Gabriëls meerstemmige muziek als maatschappelijk schaalmodel. 17 zangers vormen een beweeglijk klanklandschap in de majestueuze Hortahal van Bozar. Nu eens zwermt het collectief samen, dan weer desintegreert het tot kleinere formaties of losse partikels. Dirigent Kaspars Putninš gidst het Vlaams Radiokoor van het ene tijdperk naar het andere, van de 14e-eeuwse Guillaume de Machaut tot hedendaagse componisten als Julia Wolfe, Kaija Saariaho, Caroline Shaw en Adja Fassa. Ook de toeschouwers nemen deel aan de choreografie. Ze bewegen vrij door de ruimte en bepalen zelf waar en wanneer ze willen zitten, liggen of leunen.
Polyphonies is een nieuwe stap in Gabriëls’ onderzoek naar de lenigheid van schijnbaar vastgeroeste werkelijkheden. Het is een gedachte-experiment over machtsdynamiek en gemeenschapsvorming, individu en collectief, gelijkheid en verschil. Hoe resoneren we met de ander? Is het contrapunt van een samenleving omkeerbaar? Is polyfonie een utopie?
Met de steun van de Belgische federale Tax Shelter.