Sculptures walk - Folon. A journey in Brussels

********** English **********

GALERIES ROYALES SAINT-HUBERT
Jean-Michel Folon, Allée des Pensées, 10 bronze sculptures, 1996-1999.

The Pensées made up a significant part of Folon’s sculptural work. He created several
dozens of them. Consisting of the same anonymous body, the Pensées each have
different heads made from a varied collection of objects. This combination of an
object and a body creates a whole new item, which is irrational and original,
stimulating and playful. The Pensées are more meaningful when displayed together
rather than individually. These Allées de Pensées were inspired by the avenue of
sphinxes that Folon had admired at Karnak in Egypt. They left a deep impression on
him. They blend perfectly into the regular architectural rhythm of the Galeries Royales
Saint-Hubert. The masterpiece of the architect Jean-Pierre Cluysenaar, these arcades
are amongst the oldest of their type in the world (1847).

In a nice touch, the Deuxième Pensée, which features a fork, stands in front of
L’Ogenblik restaurant where Folon liked to eat when in Brussels.

MONT DES ARTS
Jean-Michel Folon, Partir, bronze, 2002.

Folon was always obsessed with the concept of leaving. On his 21st birthday, in 1955,
he left the family home and headed for the outskirts of Paris to try his luck in France.
Throughout his career, he was his own person, defied classification and espoused the
maxim “life is a journey”.
An incitement to travel, this bronze suitcase overlooks the Mont des Arts, where it
enhances the symmetry of the garden created in 1957 by the Belgian landscape
gardener René Péchère and channels the view towards the Lower Town and the
magnificent Gothic tower of Brussels Town Hall.

PLACE ROYALE, CLOSE TO THE MUSEE MAGRITTE
Jean-Michel Folon, L’Envol, 1996, bronze.

In one of the neo-Classical arcades of the Place Royale stands L’Envol. This
monumental sculpture by Jean-Michel Folon represents his iconic little man, a kind of
‘man in the street’ that everyone can identify with. He is gazing at the sky and the
Musée Magritte. The museum is now, in fact, the venue for an exhibition that creates
a dialogue between works by Magritte and Folon. Magritte was 36 years older than
Folon, and although they never actually met, he certainly influenced Folon, showing
him the way to imagination and mystery in art.

SQUARE DU PETIT SABLON
The Square du Petit Sablon is a gem in Brussels’ crown. This neo-Renaissance-style
garden is adorned with statues created by the leading Belgian artists of the 19th
century. Far from spoiling the layout, five Folon sculptures add extra appeal. In 1995,
a few years after he had started creating statues, Folon decided to put his work on
public display. He chose this square, a place that he loved, at the heart of his
hometown.

Jean-Michel Folon, Je me souviens, 2003, bronze.
This is one of Folon’s most popular sculptures. What he created was not merely a
statue, but an installation with which the public could interact. This work is Folon’s
tribute to the great Italian journalist Indro Montanelli (1909-2001).

Jean-Michel Folon, Femme-oiseau, 1993, bronze.
Folon told the story of how he had fallen in love with a tiny prehistoric Cycladic statue
that he went to view in its display case every time he visited the Metropolitan Museum
in New York. Frontal and hieratic, this bird-headed woman is the artist’s tribute to the
faraway ancient Greek idol.

Jean-Michel Folon, Chat, 1996, bronze.
Like many artists, Folon was a cat lover. He owned lots of them and took them
everywhere with him. He rendered this big tom cat, asleep in the shade of a big tree,
with an aura of serenity and reassurance. Despite its size, the sculpture was not
designed to be monumental. It lies curled up on the grass, as a cat would naturally
do.

Jean-Michel Folon, L’Amour fou, 1993, bronze.
L’amour fou is one of Folon’s first sculptures. He carved it from a thin wooden beam
and then cast it in bronze. Its name reflects the heart-shaped face that sits atop it,
evoking a powerful sense of poetry.

Jean-Michel Folon, Oiseau, 1993, bronze.
“If I were not the man depicted in my images, I'd like to be the bird. I've always wanted
to take to the sky, move, fly away and converse with the wind” Folon said.
In around 1990, Jean-Michel Folon picked up a broom handle and carved a bird’s
head into it with a kitchen knife. From that moment on, he never stopped sculpting.
This bird is the result of that first foray into sculpture.

********** Français **********

GALERIES ROYALES SAINT-HUBERT
Jean-Michel Folon, Allée des Pensées, 10 sculptures en bronze, 1996-1999.

Les Pensées occupent une grande place dans la création sculpturale de Folon, qui en
a conçu plusieurs dizaines. Arborant toutes le même corps anonyme, les Pensées
présentent des têtes chaque fois différentes, qui déclinent une collection d’objets
hétéroclites. Cette association d’un objet et d’un corps mène à la création d’une
nouvelle entité, irrationnelle et inédite, stimulante et ludique. Plus
qu’individuellement, les Pensées font sens quand elles sont réunies. Ces Allées de
Pensées s’inspirent directement des enfilades de sphinx que l’artiste avait admirées à
Karnak en Égypte et qui l’avaient fortement marqué. Elles s’inscrivent parfaitement
dans le rythme régulier des Galeries royales Saint-Hubert, chef-d’oeuvre de
l'architecte Jean-Pierre Cluysenaar, parmi les plus anciennes galeries de ce type au
monde (1847).

Petit clin d’oeil, la Deuxième Pensée, qui figure une fourchette, se trouve devant
L’Ogenblik où Folon aimait dîner lors de ses venues à Bruxelles.

MONT DES ARTS
Jean-Michel Folon, Partir, bronze, 2002.

L’idée du départ a toujours hanté Jean-Michel Folon. Le jour de ses 21 ans, en 1955,
le jeune artiste quitte le domicile familial pour rejoindre les environs de Paris et tenter
sa chance en France. Tout au long de sa carrière, il a vécu en homme libre, a échappé
à toute classification et a fait sienne la formule selon laquelle « la vie est un voyage ».
Dominant le parterre du Mont des Arts, cette valise en bronze, tout invitant au voyage,
exalte la stricte symétrie du jardin conçu paysagiste belge René Péchère en 1957 et
canalise la perspective vers le bas de la ville et la splendide tour gothique de l’Hôtel
de Ville de Bruxelles.

PLACE ROYALE, PRÈS DU MUSEE MAGRITTE
Jean-Michel Folon, L’Envol, 1996, bronze.

Dans l’une des arcades néoclassiques de la place Royale, prend place L’Envol, une
sculpture monumentale de Jean-Michel Folon, qui présente son personnage
emblématique, sorte de Monsieur-Tout-le-Monde, auquel chacun peut s’identifier. Il
contemple le ciel et le Musée Magritte. En ce moment s’y tient en effet une exposition
qui met en dialogue des oeuvres de Magritte et de Folon. De 36 ans son ainé et bien
qu’ils ne se soient jamais rencontrés, Magritte a marqué Folon, en lui montrant la voie
vers l’imaginaire et le mystère en art.

SQUARE DU PETIT SABLON
Le square du Petit Sablon constitue l’un des bijoux paysagers du centre de Bruxelles.
Ce jardin de style néo-renaissance est orné de sculptures dues aux plus grands artistes
belges du 19e siècle. Cinq sculptures de Jean-Michel Folon, loin d’en défaire
l’ordonnancement, lui donnent un supplément d’âme. En 1995, alors qu’il s’est lancé
dans la statuaire depuis quelques années, Folon veut montrer ce travail au public. Il
choisit ce square, qu’il aimait, au coeur de sa ville natale.

Jean-Michel Folon, Je me souviens, 2003, bronze.
Voilà l’une des sculptures de Folon préférées du public. L’artiste dépasse le cadre
d’une simple statue pour concevoir une véritable installation dans laquelle les visiteurs
sont partie prenante. Cette oeuvre est un hommage de Folon au grand journaliste
italien Indro Montanelli (1909-2001).

Jean-Michel Folon, Femme-oiseau, 1993, bronze.
Folon racontait qu’il était tombé amoureux d’une petite sculpture préhistorique des
Cyclades, qu’il venait voir dans sa vitrine chaque fois qu’il visitait le Metropolitan
Museum à New York. Frontale et hiératique, cette femme à tête d’oiseau est un
hommage de l’artiste à la lointaine et antique idole grecque.

Jean-Michel Folon, Chat, 1996, bronze.
Amoureux des chats comme beaucoup d’artistes et d’écrivains – il en a eu beaucoup
qu’il trimballait partout–, Folon représente ce gros matou avec une aura rassurante et
apaisante, à l’ombre d’un grand arbre. Loin de toute monumentalité malgré ses
dimensions, la sculpture est posée directement sur l’herbe, comme un félin s’y
installerait naturellement.

Jean-Michel Folon, L’Amour fou, 1993, bronze.
L’amour fou est l’une des premières sculptures de Folon, qu’il taille dans une mince
poutre en bois avant de la transposer en bronze. Son nom résonne avec le visage en
forme de coeur qui la couronne, générant un intense sentiment poétique.

Jean-Michel Folon, Oiseau, 1993, bronze.
« Si je n’étais pas l’homme représenté dans mes images, j’aimerais être l’oiseau. J’ai
toujours envie de m’envoler, de bouger, de partir dialoguer avec le vent », dit Folon.
Vers 1990, prenant un manche de brosse et un petit couteau de cuisine, Jean-Michel
Folon y taille une tête d’oiseau. À partir de ce moment-là, il ne s’arrête plus de
sculpter. Cet oiseau est issu de ce premier geste sculpteur.

********** Nederlands **********

KONINKLIJKE SINT-HUBERTUSGALERIJEN
Jean-Michel Folon, Allée des Pensées, 10 bronzen beelden, 1996-1999.

De Pensées nemen een belangrijke plaats in Folons sculpturale oeuvre in; hij maakte er
tientallen exemplaren van. Ze hebben allemaal hetzelfde anonieme lichaam maar telkens
met een ander hoofd – variaties uit een verzameling heterogene gebruiksvoorwerpen. Door
een lichaam met een object te associëren, creëerde Folon een nieuwe entiteit – irrationeel
en verrassend, stimulerend en speels. De betekenis van die Pensées komt pas echt tot uiting
wanneer ze bij elkaar staan. Voor die Allées de Pensées putte Folon inspiratie uit de rijen
sfinxen die hij in Karnak (Egypte) had bewonderd en die veel indruk op hem hadden
gemaakt. Ze passen perfect in de regelmatige plattegrond van de Koninklijke Sint-
Hubertusgalerijen. Dat meesterwerk van architect Jean-Pierre Cluysenaar is een van de
oudste winkelgalerijen van dat type ter wereld (1847).

De Deuxième Pensée, in de vorm van een vork, staat voor L’Ogenblik. Een knipoog naar het
feit dat Folon bij zijn bezoeken aan Brussel graag in dat restaurant dineerde.

KUNSTBERG
Jean-Michel Folon, Partir, brons, 2002.

Het vertrek van een vertrouwde plek is iets wat Jean-Michel Folon altijd heeft
beziggehouden. In 1955 ruilde hij op zijn 21ste de vertrouwde gezinswoning in voor de
buitenwijken van Parijs om in Frankrijk zijn geluk te beproeven. Zijn hele carrière lang leefde
hij als een vrij man, die in geen enkel vakje wilde passen en wiens motto luidde: “Het leven
is een reis.”

Als een uitnodiging om te reizen kijkt deze bronzen reiskoffer uit over de bloemperken van
de Kunstberg. Hij benadrukt de symmetrie van de in 1957 door de Belgische
landschapsarchitect René Péchère ontworpen tuin, die het perspectief op het lagergelegen
deel van de stad en op de prachtige gotische toren van het Brusselse stadhuis in de verf zet.

KONINGSPLEIN, VLAKBIJ HET MAGRITTE MUSEUM
L’Envol, brons, 1996.

In een van de neoklassieke arcades van het Koningsplein staat L’Envol, een monumentale
sculptuur van Jean-Michel Folon. Ze neemt de gedaante aan van zijn iconische blauwe
mannetje, een soort Jan met de pet, met wie iedereen zich kan identificeren. Het personage
kijkt omhoog naar de hemel en naar het Magritte Museum, waar momenteel een
tentoonstelling met werk van Magritte en Folon te zien is. Hoewel hij 36 jaar ouder was en
Folon nooit ontmoet heeft, drukte Magritte zijn stempel op Folon en zette hij hem op het
pad van het imaginaire en het mysterie in de kunst.

KLEINE ZAVEL
De Kleine Zavelsquare is een van de pareltjes van de Brusselse binnenstad. De tuin in
neorenaissancestijl is versierd met standbeelden van enkele van de grootste Belgische
kunstenaars uit de 19de eeuw. De vijf sculpturen van Jean-Michel Folon verstoren geenszins
de compositie van de tuin; ze zorgen zelfs voor extra cachet. In 1995, toen hij al enkele jaren
actief was als beeldhouwer, koos Folon de Kleine Zavel om er zijn werk aan het publiek
tonen. Dat plein in het hart van zijn geboortestad was hem bijzonder dierbaar.
In samenwerking met Leefmilieu Brussel.

Jean-Michel Folon, Je me souviens, brons, 2003.
Dat is een van Folons populairste sculpturen. Het is meer dan zomaar een standbeeld; het
is een ware installatie waarin bezoekers een actieve rol kunnen spelen. Dat werk is een
eerbetoon van Folon aan de grote Italiaanse journalist Indro Montanelli (1909-2001).

Jean-Michel Folon, Femme-oiseau, brons, 1993.
Folon vertelde dat hij op slag verliefd was geworden op een klein prehistorisch beeld uit de
Cycladencultuur in het Metropolitan Museum te New York. Telkens als hij het museum
bezocht, zocht hij het beeldje op. De frontaal opgestelde, strenge vrouwenfiguur met vogelkop is een eerbetoon van Folon aan dat oud-Griekse afgodsbeeld uit lang vervlogen
tijden.

Jean-Michel Folon, Chat, brons, 1996.
Zoals veel kunstenaars en schrijvers was Folon een kattenliefhebber; hij had er veel en hij
nam ze overal mee. Zijn grote kat beeldt hij uit met een geruststellende, rustgevende
uitstraling op het grasperk geplaatst, in de schaduw van een grote boom – een plek die een
kat van nature zou kiezen. Ondanks zijn omvang is het beeld allesbehalve monumentaal.

Jean-Michel Folon, L’Amour fou, brons, 1993.
L’amour fou is een van Folons vroegste sculpturen. Het ontstond eerst als houtsnijwerk uit
een slanke houten balk en later werd er deze bronzen versie van gegoten. De titel verwijst
naar het hartvormige gezicht dat een intens poëtisch gevoel opwekt.

Jean-Michel Folon, Oiseau, brons, 1993.
“Als ik niet de man was die op mijn afbeeldingen staat afgebeeld, dan zou ik graag de vogel
zijn. Ik wil altijd vliegen, bewegen, in dialoog gaan met de wind”, zei Folon.
Rond 1990 sneed Jean-Michel Folon met een keukenmes een vogelkop uit een
borstelhandvat. Daarna hield hij niet meer op met beeldhouwen. Deze vogel is het resultaat
van die eerste inspiratie als beeldhouwer.