Baan Cult, Muang Cult - Wichaya Artamat

********** English **********

In front of us are two small apartments. Two women live in one; in the other, two teenage boys spend time together. In both, the same pervasive sound of Thai state radio is heard, alternating between news items, traditional music, propaganda, and advertising. Suddenly, conversations blossom in parallel. The women talk animatedly about the possible ends of their lives. On the other side, the two boys recall watching the 1993 movie Little Buddha at school, the crush they had on Keanu Reeves in that film, and how one of them became sexually excited thinking about Buddha. Wichaya Artamat is back at the festival with an irreverent take on today’s Thailand, a country where religion, the army, and the monarchy are untouchable pillars of society.
After the success of This Song Father Used to Sing (2019), Artamat returns to naturalistic theatre that employs subtle acting, everyday gestures, and small details. It’s a cinematic style that places us inside two apartments in Bangkok, using satire to go beyond a simple story and express what cannot be expressed openly. With poetry, tenderness, and comedy, Baan Cult, Muang Cult (The Cult of the Home, The One of the Nation) is an unexpected exploration of Thailand’s social structure as a cult.

********** Français **********

Devant nous, deux petits appartements : deux femmes occupent l’un, deux adolescents passent du temps ensemble dans l’autre. La même radio d’état thaïlandaise omniprésente y diffuse alternativement informations, musique traditionnelle, propagande et publicités. Soudainement, les conversations fusent des deux côtés : les femmes parlent de manière animée de leur fin de vie, alors que les garçons se remémorent le film Little Buddha de 1993 visionné à l’école, leur béguin ressenti pour Keanu Reeves dans ce film et comment, rentré chez lui, l’un d’eux s’était senti sexuellement attiré par Bouddha. Wichaya Artamat revient au festival avec un projet irrévérencieux sur la Thaïlande contemporaine où religion, armée et monarchie sont intouchables.
Après le succès de This Song Father Used to Sing (2019), Artamat renoue avec un théâtre naturaliste tout en jeu subtil, gestes quotidiens et petits détails. En nous plongeant dans une perception presque cinématographique de deux appartements de Bangkok, il dépasse le simple récit pour exprimer satiriquement ce qui ne peut l’être ouvertement. Avec poésie, tendresse et moments comiques, Baan Cult, Muang Cult (le culte de la Maison, celui de la Nation) est une exploration inattendue du culte de la structure sociale thaïlandaise.

********** Nederlands **********

We zien twee kleine appartementen op scène: in het ene wonen twee vrouwen, in het andere brengen twee tienerjongens samen tijd door. In beide weerklinkt de alomtegenwoordige radiozender van de staat waarop nieuwsberichten, traditionele muziek, propaganda en reclame elkaar afwisselen. De vrouwen praten geanimeerd over hun mogelijke levenseindes. In het andere appartement halen de jongens herinneringen op aan de film Little Buddha die ze op school zagen, de crush die ze hadden op Keanu Reeves in die film, en hoe één van hen seksueel opgewonden raakte denkend aan Boeddha. Wichaya Artamat komt naar het festival met een vrijpostig project over het Thailand van vandaag, waar religie, het leger en de monarchie onaantastbaar zijn.
Na het succes van This Song Father Used to Sing (2019) keert Artamat terug met een naturalistische vorm van theater gekenmerkt door subtiel acteerwerk, alledaagse gebaren en kleine details. Een theatervorm die ons op bijna filmische wijze meevoert naar twee appartementen in Bangkok, en die middels satire kwesties aankaart waarover niet openlijk gesproken mag worden. Met poëzie, tederheid en humor is Baan Cult, Muang Cult (de cult van het Huis, de cult van de Natie) een onverwachte verkenning van de Thaise samenleving als cultus.